– Что тебе нужно? – Белка приплясывал у визора.
– Ты, я вижу, развлекся немного? – издалека зашел Максимович. – Слушай, тут есть дело, очень важное. Ты мог бы приехать сейчас? Надо поговорить кое о чем.
– Нет, не мог бы, – отчаянно замотал головой Белка. – И пожалуйста, не зови меня в ближайшее время, я сам приду. У меня неприятности.
– Да?.. – искренне расстроился его друг. – А это не связано?..
– Не связано!
– Понимаешь, тебя ищет Александра. Ну, то есть, нужно, чтобы ты зашел к одному человеку и пообщался с ним… Никак не получится?
– Нет, нет, я очень спешу! Прости!
Чуй исчез с экрана, на его месте заплясали человечки из рекламного ролика.
– Каков мерзавец!
Максимович едва не опрокинул стол, поворачиваясь. Александра, вся какая-то взъерошенная, стояла посреди комнаты и сжимала кулаки.
– Ты не могла бы предупреждать, когда появляешься, Алекса? С Белкой – видишь, не получилось. У него какие-то неприятности.
– У него сейчас будут неприятности! – прорычала хоза и скрылась в пламени.
– Да что же это такое?.. – Максимович печально посмотрел на дымящийся ковер и пошел за чайником.
В это время Белка Чуй уже входил в Измайловский парк, собираясь переместиться на первый план. Он чувствовал некоторую ответственность за Галю: не будь рядом его, русалка не стала бы трогать девушку. А поскольку Белка был по-своему честным человеком, то действительно собирался передать сестрам Пайпы сигнал бедствия. Где их искать в первом слое, он приблизительно знал. Там, после принятия «экологического пакета» законов, темный народ чувствует себя комфортно, даже возвращается понемногу в Москву.
Для перехода хорошему броднику требуется только одиночество. Чужой глаз все портит, с этим ничего не поделать. Свернув с тропинки, по которой редкими группками тянулись отдыхающие, Белка перешел на бег, стремясь углубиться подальше в березовую рощицу. И поэтому едва не налетел на Александру – точнее, на взметнувшееся прямо перед ним пламя, в котором и появилась магиня.
– Что тебе нужно, дурная женщина?! – возмутился бродник, снимая вмиг закоптившиеся очки.
– Я не дурная женщина, – улыбнулась Александра. – Я дурная хоза. Разве Максимович не сказал, что ты мне нужен?
– Ты мне не хозяйка! – даже погрозил ей пальцем Белка. – Мало ли что мы с тобой натворили… Это не значит, что мной можно помыкать. Максимовичем, кстати, тоже.
– Ты это мне сказал, бродник?
Магиня протянула вперед руку и Белка почувствовал, как его ноги оторвались от земли. Выше, выше…
– Хоза, я не люблю этих штучек! – Белка несколько смягчил тон. – Будь добра, опусти меня аккуратненько