Именно так и должна выглядеть высшая предупредительность: в казенном костюме и белой бабочке на тощей гибкой шее.
– Оставь нас ненадолго, – пожелал Модест. – Нам нужно переговорить.
– Как вам будет угодно, – поклонился официант и тотчас удалился.
Время приступать к трапезе, но аппетит отчего-то пропал напрочь.
– Вот что, Карась, – угрюмо протянул Модест тоном, не сулившим ничего хорошего. – Как тебе вообще спится-то?
– Хорошо спится, не жалуюсь, Модест Альфредович, – негромко ответил Карась, стараясь сохранять прежнюю доброжелательную тональность.
– Кошмары не мучают?
Опрокинув махом рюмку, Модест сморщился, словно вспомнил нечто ужасное.
– А с чего они должны меня мучить? Живу, как и положено. Не праведник, конечно, но и особых грехов за собой не чувствую.
– А меня вот мучают. И знаешь, когда они начались?
Антон благоразумно молчал, почувствовав, что ответа от него не ждут, Модеста потянуло на обстоятельный монолог.
– С того самого времени, как ты ментов у банка положил. Вот, думаю, сейчас двери распахнутся, влетит ко мне в кабинет с десяток мордоворотов и лишит всего того, к чему я так долго полз.
Дурные предчувствия оправдались – разговор, поменяв тональность, скатывался по наклонной. Пространство вдруг стало сжиматься; еще какая-то минута – и оно сомкнется до крохотной точки, в центре которой будет находиться человек, вооруженный вилкой и ножом. Карась почти физически почувствовал, как кто-то словно надавил ему пальцами на виски. Именно так приходит острое осознание опасности.
Антон повернулся в сторону источника напряжения: угроза исходила от охраны, стоявшей в дверях.
– У меня не было выбора, – спокойно заметил Карась. – Иначе меня самого бы положили.
– Твоя стрельба мне дорогого стоила. Мне тут передали, что в круг подозреваемых попал и я. Ты знаешь, что это для меня значит? – Модест отложил вилку с ножом.
Взяв графин, Антон налил в стакан сока и сделал несколько неторопливых глотков. Промокнув влажные губы салфеткой, он небрежно бросил её на тарелку.
– Каждый из нас делает свою работу… так, как может.
– А ты с характером...
– Люди моей профессии, наверное, другими не бывают. Так что же вам от меня надо? Заказ я выполню, волноваться не стоит.
– Вот и отлично! – неожиданно веско произнес Модест. – Это то, что я и хотел услышать.
– Если у вас нет ко мне вопросов, я пойду.
– Что ж, ступай, – пожал плечами Модест. – Ты – свободный человек.
Аккуратно отодвинув стул, Карась поднялся:
– Да, вот еще что, – поднял голову Модест Альфредович, – ты доставил мне некоторые неудобства, а за них нужно отвечать по полной, сам понимаешь. Так что мне придется тебя оштрафовать.
Новость была неожиданной.
– И каким же образом? – поморщился Карась.
– Ты ведь получил только аванс... Вторую половину я тебе должен отдать после