– Да.
Он внимательно оглядел меня.
– Я не стану участвовать в обмане. Поняла?
– Нет.
– Хм. Вижу, что не поняла. – Он помолчал, тщательно подбирая слова. – Твоя мать, мадонна Лукреция, сказала, что тебе потребовались мои услуги. Так?
– Да. – Я раскраснелась, боясь, что мое признание рассердит его еще больше.
– В таком случае ты заслуживаешь узнать хотя бы часть правды – ибо в этом доме всей правды тебе никогда не услышать. – Его высокомерное раздражение постепенно угасло, и он заговорил серьезным, мрачным тоном. – Гороскоп у тебя необычный – некоторые даже сказали бы, что он внушает беспокойство. Я отношусь к своему искусству очень серьезно, к тому же умею применять интуицию – и то и другое говорит мне, что ты угодила в водоворот насилия, крови и обмана. То, что начали другие, должна завершить ты.
Я сжалась от ужаса, но, когда ко мне вновь вернулся голос, решительно заявила:
– Не желаю иметь отношение к подобным вещам.
– Твоя стихия – огонь, – продолжал он. – Твой нрав горяч, как кузнечный горн, в котором выковывается меч правосудия. В расположении твоих звезд я разглядел акт насилия, который связан с твоим прошлым и будущим.
– Но я не способна причинить вред кому бы то ни было!
– Твоя судьба предопределена Всевышним. У Него свои причины так поступить с тобой.
Я хотела расспросить его подробнее, но астролог окликнул возницу, и пара прекрасных вороных унесла его прочь.
Я в растерянности побрела к дому. Случайно подняла взгляд и увидела, что из окна верхнего этажа на меня смотрит Дзалумма.
Когда я вошла к себе в спальню, рабыни там не было. Я просидела в комнате еще полчаса, и только потом меня позвала мама.
Она не покинула большой зал, где принимала астролога. Увидев меня, она улыбнулась, явно не подозревая о моем разговоре с гостем. В руке она держала несколько листов.
– Иди сюда, садись рядом, – весело сказала она. – Сейчас я все тебе расскажу о твоих звездах. Нам давно следовало бы составить для тебя гороскоп, поэтому я решила, что ты все-таки заслуживаешь новое платье. Сегодня отец отвезет тебя в город, чтобы ты выбрала ткань. Но о гороскопе, чур, молчок. Иначе он решит, что мы с тобой транжиры.
Я подошла к ней на негнущихся ногах, села, выпрямив спину, и крепко сцепила руки.
– Взгляни. – Мама разложила листы на коленях и ткнула пальцем в какую-то строчку, выведенную аккуратным почерком астролога. – Ты родилась под знаком Близнецов, значит, твоя стихия – воздух. В это время Рыбы были на подъеме, что означает воду. Твоя луна находится в знаке Овна – это огонь. А кроме того, в твоем гороскопе много аспектов земли, так что все стихии отличным образом уравновешивают друг друга. Все это указывает на весьма счастливое будущее.
Пока она говорила, во мне вскипал гнев. Последние полчаса она занималась тем, что выдумывала, сочиняла для меня утешительную ложь. Астролог оказался прав: в этом доме не приходилось надеяться на