Дело в том, что древние люди далеко не сразу научились исчислять время годами. Лишь несколько тысячелетий назад стали появились первые весьма примитивные календари. Восход и заход Солнца дали людям первую и основную меру времени – день, а затем и сутки.
День и ночь, свет и мрак вначале казались им совершенно противоположными, как добро и зло, поэтому на первых порах дни и ночи считали в отдельности. В дописьменную эпоху люди отмечали счет дней при помощи условных зарубок на палке или узелками, завязываемыми на специальных для этого шнурах.
Еще в самый начальный период развития человеческого общества его трудовая деятельность была связана с беспрерывно чередующимися сменами дня и ночи – сутками, являющимися первой установленной человеком мерой времени. Именно в сутках древний человек вынужден был измерять и длительность разного рода исторических событий.
В качестве примера можно привести данные о царствовании «доисторических» шумерских монархов; содержащиеся в так называемых царских списках. Эти списки относятся к самому раннему периоду формирования цивилизации в Месопотамии. Ниже дается таблица, составленная по данным британского археолога Леонард Вулли (кроме четвертого раздела, где представлены расчеты автора).
Таблица № 1 «Продолжительность жизни доисторических шумерских царей»
Всего по этим царским спискам восемь правителей находились на троне в общей сложности 240 – 800 лет. Иначе говоря, по 30 – 100 лет правления на каждого царя. Вполне понятно, что таким цифрам (мы их поместили в третьем разделе таблицы № 1) невозможно поверить. Но если предположить, что легендарный год на заре цивилизации фактически равнялся одним суткам, то у нас в четвертом разделе этой таблицы получатся вполне приемлемые, хотя все-таки достаточно длительные сроки правления. Возможно, это можно объяснить тем, что в письменные хроники попали лишь наиболее удачливые правители, сумевшие удержаться у власти в течение долгого времени.
Но как могло возникнуть такое искажение? Во-первых, поскольку сутки – единица малопригодная для измерения такого промежутка времени, как многолетнее царствование, то неизбежно возникали разного рода округления. Скорее всего, в сторону увеличения. Во-вторых, не исключено, что первоначально записи о времени царствования древнейших правителей могли вестись с помощью зарубок, шнурков, либо пиктографических записей. А потом по прошествии столетий возникла совершенно иная письменность и новая календарная система, но никто из писцов уже не осмелился менять дошедшее от предков священное предание. В-третьих, аналогичная