Контрастная. Яркая. Живая.
– Ты любишь снег? – спрашивает вдруг Вивьен. В ее взгляде появляется мечтательность.
– Снег? – не сразу понимает Джесс. Она устала и хочет домой. Веселье было слишком утомительным. К тому же к ней постоянно клеились парни, и девушку это раздражало.
– Снег, – повторяет Вивьен. – Север. Свободу.
– Я тебя не понимаю, – улыбается Джесс. Ясно же – подруга перепила. Они все выпили лишнего.
– Я так его люблю, – говорит подруга, впуская в темноту струйку дыма.
– Эша? – уточняет зачем-то Джесс.
– Эша? – эхом повторяет следом на ней Вивьен и смотрит иронично. – Может быть, и Эша.
Ее улыбка – счастливая. А глаза – горят.
Когда вдруг звонит ее телефон, Вивьен, глядя на экран, улыбается еще шире – еще чуть-чуть, и на губах появятся трещины. И в глазах взрываются чувства. Джесс даже немного завидно, что подруга так любит Эша, – ее чувства к Эрику совсем другие, более дружеские, более мягкие, более… постные. Он не вызывает в ней волну эмоций, он дарит спокойствие, а ей нужно, чтобы кровь будоражили, и чтобы в легких взрывался озон, и чтобы голова шла кругом.
Так было однажды, но как будто бы и не с ней.
Спокойствие – слишком скучно.
– Да, любимый, я приду к тебе, – говорит Вивьен срывающимся от счастья голосом по телефону, прощается нежно и говорит, что любит и скучает.
– Это не Эш? – вдруг догадывается Джесс.
– Это не Эш, – снова играет в эхо подруга.
– А кто? – она не может удержаться от вопроса.
Вивьен начинает смеяться, а потом вдруг щипиет ее за щеку. По-дружески, но больно. Джесс отстраняется.
– Езжай одна, – говорит подруга, небрежным жестом смахивая черные волосы с плеча, – мне нужно встретиться кое с кем.
Джесс колеблется, но Вивьен успокаивает ее:
– Мне пройти пару кварталов. Это же Хэвинктон – смотри, сколько народа.
Центр огромного мегаполиса никогда не спит, не делает различия во времени суток – это правда.
Они прощаются, целуя друг друга в щеку невесомым поцелуем.
Джесс идет к такси, не видя, что Вивьен смотрит на нее зло. Но это чувство на ее лице почти мгновенно смывается предвкушением.
Такси уезжает, и Джесс, глядя в окно, на цепочку огней и неона, тянущуюся вдоль зданий, звонит Эрику, хоть и знает, что тот, скорее всего, уже спит.
Информация о том, что Вивьен должна была с кем-то встретиться, необычайно заинтересовала детективов, и они долго выспрашивали у Джесс подробности разговора. Разговор она помнила не слишком хорошо – алкоголь притупил память, но одного девушка точно не забыла – Вивьен встречалась с каким-то парнем, в которого была влюблена.
После ухода детективов, которые пообещали, что вскоре, возможно, вызовут ее в полицейский участок, Джесс устало опустилась на стул и расплакалась. Эрика это расстроило, и он пытался ее утешить, как мог, – гладил по спине и говорил ласковые слова, давая