Главой Великого княжества Финляндского являлся российский император, носивший титул Великого князя Финляндского. Функции имперского наместника выполнял назначаемый императором генерал-губернатор, который по совместительству являлся председателем Императорского Финляндского сената – финского правительства. Великое княжество обладало собственной правовой, судебной и правоохранительной системами, собственными органами государственного и местного управления, а также особым административно-территориальным устройством. Связь с общеимперским управлением обеспечивалась министром правительства Российской империи – статс-секретарём по делам Финляндии. Финляндский сейм состоял из представителей четырёх сословий (дворянства, духовенства, горожан и крестьян). В его полномочия входило всё внутреннее законодательство. Без согласия сейма император не мог вводить или отменять законы и налоги для Великого княжества Финляндского. Все должности государственной службы могли занимать только финляндские подданные или уроженцы Финляндии.
Именно наличие собственных налоговой, финансовой, правовой, судебной, правоохранительной и образовательной систем, собственных органов государственного управления и местного самоуправления, особого административно-территориального устройства, приспособленного под нужды самой Финляндии, а также наличие отдельного от общеимперского института гражданства – всё это обеспечило столетнюю общественно-политическую стабильность и экономическое процветание Великого княжества Финляндского в составе Российской империи.
Такой особый путь Финляндии стал возможен только благодаря целенаправленной политике в данном направлении со стороны всех русских монархов, от Александра I до Николая II. Выведя Финляндию из-под прямой общеимперской юрисдикции, российские императоры сознательно превратили великое княжество в своеобразную территорию инновационного развития, где могли быть опробованы и реализованы любые политические, социальные, экономические и финансовые преобразования, без оглядки на общеимперские законы, правила и установления».
В современной Российской Федерации такой территорией инновационного развития должна стать Тверская Карелия. Но для этого карельскому государству также необходимо будет получить свои собственные налоговую, финансовую, правовую, судебную, правоохранительную и образовательную системы, собственные органы государственного управления и местного самоуправления, административно-территориальное устройство и особое миграционное законодательство, что возможно при выведении Тверской Карелии из-под действия федеральных законов