Когда я, наконец-то, решился открыть глаза, то на месте костлявой, обглоданной безжалостным временем старухи с клочьями волос цвета воды в огненной реке Сафать, оказывается милая рыжеволосая девушка. Она, как ни в чем не бывало, стоит на коленях перед объемистым рюкзаком с надкусанным крекером в одной руке, а второй сосредоточенно шарит в его распахнутых брезентовых внутренностях.
– Аллахора! – завопил я. – Какого лешего требовалось таким образом закончить представление?
Девушка невинно похлопала ресничками, расправила плечи, выпрямилась, натянула свободной рукой на все свои выпуклости свитер, крутанула джинсовым задом несколько па полинезийской хулы, снова откусила от крекера и, отвернувшись, подбросила пару смолистых сосновых сучьев в снова разгоревшийся костер.
– Это необходимо, Алекс. Момент обретения истинного тела. Смотреть запрещено. Сколько раз мне уже повторять? И у меня сейчас создается впечатление, что ты ни разу не видел меня голой, а тот, кто видел, был не ты. Не хочешь пофилософствовать на эту тему?
– Перестань, Аллахора. – я потер все еще слезящиеся глаза и чертыхнулся, – Проклятье, – спрей от комаров, которым я щедро сбрызнул открытые участки тела, безжалостно вцепился в глаза.
– Держи.
Рыжая шепелявит с набитым ртом и, не глядя, бросает мне пакет с салфетками. Я прыгнул вперед и неуклюже поймал слегка не доброшенный целлофановый сверток правой рукой, едва не лязгнув саперной лопаткой о камень. Разорвал упаковку и, вытряхнув несколько салфеток на лицо, присел рядом с девушкой, залепив левый глаз примочкой, устроился удобнее, обнял ее за плечи, прижал к себе крепче, вдыхая запах ее волос.
– И…?
Я предлагаю Аллахоре прояснить произошедшее событие, вызванное ее чарами. Девушка отвечает, осторожно оглаживая кончиками пальцев по кругу свежий, кровоточащий, багрово вспухший, тонкий порез на запястье.
– И богиня времени и судьбы на Гусином Шляхе, но без пряжи. И дракон Цмок в придачу.
– Макошь не держала наши нити судьбы в руках и не приняла моего ритуального почтения. Физическая смерть неизбежна, она предназначена каждому, но время и обстоятельства своей смерти знать не дано. Ты потратила силы зря – предсказание ничего нам не дает.
– Не совсем так. Вспомни, как она предложила кандалы. Если это предупреждение о близкой смертельной опасности, то и предсказание к месту. А, может, это прямое указание именно на цепи узников. Однако она прямо сказала, что мы должны остаться в живых в течение суток в Кройдане, в кандалах или без них.
– Ты видишь дальше и глубже, Аллахора. Твои предсказания и видения могут быть истолкованы и после какого-либо дополнительного знака. Сколько? Рыжая нахмурила лоб, задумалась, что-то вспоминая, сопоставляя обрывочные сведения, обдумала ответ:
– Дни, недели, месяц? Не знаю. Мне снился Знич, и он ждал момента снять мою звезду в небе.
– Знич?