Она выдергивает сорняки уже более осознанно, выковыривает их ногтями из мерзлой земли, двигаясь с передней части холма назад. Вскоре она собирает небольшую кучку жухлых листьев, затем разравнивает землю руками и откидывается, чтобы оценить плоды своего труда. Надо бы еще пройтись по сорнякам вилами, но начало положено.
2
– Это, наверное, мамочка, – говорит Лу. – Хочешь впустить ее?
Она вместе с Молли идет к домофону. Маленькие пальчики тянутся к кнопке.
– Давай посмотрим, как она идет, – предлагает Лу. Они вместе выходят на площадку. Она поднимает Молли, чтобы та выглянула поверх перил.
Они с Софией живут в квартирке-студии на верхнем этаже трехэтажного здания, и они с Молли слышат шаги Карен еще до того, как ее увидят. Наконец она появляется: каштановые волосы и мокрая от дождя куртка.
– Мамочка!
Карен поднимает голову на лестнице, ее щеки раскраснелись после улицы.
– Привет, Молстер! – улыбается она, когда поднимается к ним, и наклоняется, чтобы поцеловать дочку.
– Ой, ты мокрая, – говорит Молли. – И не называй меня так!
– Прости! – Карен бросает взгляд на Лу. – Все в порядке?
Лу кивает.
– Мы отлично провели время, да?
– А еще нарисовали забавную картинку! – говорит Молли.
– Понятно. А что в ней забавного? – интересуется Карен.
– Это план огорода, – объясняет Лу. – Молли хотела посадить семена, увидела те, что я заказала по каталогу, но я сказала, что время не подходящее, и вместо этого мы разработали план.
– Пойдем посмотришь! – говорит Молли.
Они втроем направляются на кухню.
– Очень здорово, что ты смогла с ней посидеть, – произносит Карен, разглядывая рисунок.
– Без проблем, – отмахивается Лу. Она смотрит на сочетание ее взрослого почерка рядом с восторженными каракулями Молли и улыбается. – Мне понравилось.
– Ну ты знаешь, что Молли твой главный фанат.
Лу приятно это слышать. Чувство взаимно.
– Есть время на чашку чая?
Карен откидывает мокрые завитки волос с лица.
– Думаю, да, но только быстро.
– Давай я помогу. – Лу забирает куртку Карен и вешает на батарею, чтобы просушить.
Карен стоит и смотрит в окно. Улица, состоящая из домов в викторианском стиле, жмущихся стенка к стенке, кажется уставшей и обшарпанной, окрестности напоминают сборную солянку из грязных пастельных фасадов, плохо сочетающихся друг с другом. А дальше темнеет тоскливое море. Даже пирсу, кажется, с трудом удается остаться ярким и веселым пятном с лампочками, горящими в пелене измороси рядом с пустой ярмарочной площадью.
– Как ты? – спрашивает Лу, обратив внимание на задумчивое выражение лица Карен.
Та