— Жил, — уточнила мама-Лисица. — Но уже неделю, как не живёт.
— Неужели помер?! — в ужасе спросил другой Волк.
— Да нет же! Выздоровел и улетел, — успокоила его Лисица.
— Какое несчастье! — взвыл первый. — Опоздали мы с тобой, брат! И осталось нам одно: погибнуть на Лесной Дороге.
— А в чём, собственно дело, гр-р-раждане? — поинтересовалась Ворона, пролетая мимо.
И Волки рассказали, что когда-то, будучи человеческими детьми, забили они камнями одного Ворона, и были за это превращены грачом, по имени Смоляной в волков. Десять лет носят они волчью шкуру, десять лет не видели своих родных, десять лет каются за свой жестокий поступок и везде ищут того волшебника-грача, чтобы просить его вернуть им человеческий облик.
— Так это вы оставили меня вдовой до конца жизни! — вскричала Ворона. — Мы, вор-р-роны, в отличие от вас, людей, вер-р-рны в супр-р-ружестве, и если что случится с нашей половинкой, не ищем себе др-р-ругую.
Упали волки на колени перед Вороной и стали просить прощенье за свой ужасный поступок.
Хотела ответить им Ворона: «Никогда не пр-р-рощу!..», но лишь представила себе, сколько лишений перенесли за эти годы двое глупых мальчишек под волчьей личиной, только и сказала: «Пр-р-рощаю…» Мужа-Ворону не вернёшь… Да и дети давно уже стали дедами…
Тут и Старый Лис с Лисёнком возвратился домой — с большим осенним букетом. Не стали они спрашивать, что происходит в их доме, и Лисица с Вороной не стали им объяснять. Достала Лисица из буфета волшебное грачиное перо и взмахнула им вверх-вниз, как было велено.
И в тот же миг превратились Волки в людей. Только уже не были они мальчишками, а стояли перед всеми два немощных старика. Ведь годы зверей и птиц летят быстрее человеческих. Заплакали старцы и отправились на поиски своих семей.
И Ворона улетела в своё гнездо, чтобы утешиться от «душевных травм».
А Старый Лис протянул маме-Лисице букет осеннего снежноягодника:
— Это тебе от нас! — сказал он.
— Мы будто знали заранее, что произойдёт в нашем доме! — добавил Лисёнок.
— Спасибо, — ответила Лисица. — Только объясните, каким образом этот букет с кустарника стал «ясновидцем».
— Проще простого! — улыбнулся Старый Лис, подмигнув Лисёнку. — Ведь снежноягодник — родственник «волчьих ягод»!..
КРЫЛАТЫЕ СЛОНЫ
В начале осени, по всему городу были выставлены большие рекламные щиты, которые приглашали горожан на вековой Юбилей Городского Цирка.
— Сто лет — ср-р-рок немалый, — сказала Ворона Лисёнку, узнав про эту новость… — Конечно, это не мои триста, но тоже весьма почтенный возр-р-раст.
— Вот бы попасть на Юбилейный Вечер! — помечтал Лисёнок.
— Кто тебя туда пустит без подар-р-рка? — усмехнулась Ворона. — Там, знаешь, какие подар-р-рки дарить будут?
— Не знаю… — честно признался он.
— Уверена, что не какие-нибудь сувенир-р-ры, а дор-р-рогие и кр-р-расивые!