– Нуу, доченька, ты меня еще мало знаешь. Хочется мне так. Помочь тебе. Выгоду чую.
Продолжать разговор я не стала. Шарфик уже выгонял своим шипением из сарая коня. Стоп? Коня??? Я не умею кататься на этих животных!!! Никак. Даже под дулом пистолета.
– Я пойду пешком!
– Ты ш-ш-ш-то боишься? Мрачный у нас совс-сем не страш-шный. – Змей озадаченно взглянул на меня.
– Да!!!
– Вика, не дури, пешком тебе не успеть.
Я гордо вскинула голову, подхватила сумку с вещами и пошла к выходу из ворот. Дойти не успела несколько шагов, верещащую меня подхватил ветер и закинул на спину жеребцу. Краем глаза я успела заметить проблески молний на руках у ведьмы. Конь был не сильно рад этой перспективе и взбрыкнул. Упала я аккурат в большую лужу. Над головой послышалось громкое ржание. Мокрая, злая и остывшая, я уже сама пошла к нему.
– Ах, значит так, скотина ты эдакая. – Резким рывком я оказалась в седле (кажется опять помог ветер) и ударила его по бокам.
Сделала я это явно не подумав, потому что конь взял с места в карьер и понесся от дома галопом. Мне оставалось только вцепиться в его гриву и попытаться не свалиться. Сколько мы так скакали сказать сложно. Одинокие дома давно остались позади и, на сколько хватало глаз, раскинулось пшеничное поле. Постепенно конь стал замедлять бег и, наконец, он остановился. Вот только мне это не принесло никакого облегчения. Расцепить закаменевшие пальцы самостоятельно я не могла.
– Ш-ш-ш-ш. Могли бы и подождать. – из травы показалась голова змея. – Я не помеш-шал, а то смотрю у вас тут любовь? – Шарфик многозначительно кивнул на меня, все еще вцепившуюся в гриву коня.
– Я слезть не могу. Помоги. А-а-а-а, ты зачем кусаешься?
– Помогаю. Пош-шевели теперь.
– Ой, спасибо. – Я упала с жеребца, словно мешок с картошкой, а тот брезгливо отошел от меня и начал щипать траву.
Блин, дожилась, уже конь меня сторонится. С трудом встав на затекшие ноги, достала из сумки бутерброды. Пока пыталась минимально привести себя в порядок, Шарфик сожрал свою половину и теперь он осоловело покачивался на своем гибком теле.
Глава 5
Сразу после перекуса мы поехали дальше. Ночевать в чистом поле Шарфик отказался наотрез. Мрачный с философским выражением на морде вез нас двоих, периодически взбрыкивая. Часа через два непрерывной тряски мы подъехали к опушке леса.
Здесь мне пришлось взять коня под уздцы. Тропинка была сильно заросшей и узкой, но змей уверял, что так мы сократим большую часть пути. Пройдя километра два и порядком уставши, я начала ощущать сырость под ногами. В какой-то момент Мрачный наотрез оказался идти дальше, как я его ни уговаривала, даже яблоко предлагала. Встал как вкопанный и все тут. Причины такого поведения коня недолго оставались неизвестными – из глубины леса послышался вой.
– Бежи-им!
Тут мы с конем были абсолютно единодушны, но чуть-чуть не успели, волки нас окружили. Оскаленные морды наступали все ближе, тесня к болоту, а я мысленно вспоминала все свою недолгую жизнь. Момент, когда появился белый волк я,