Девушка между тем улыбнулась в зал и запела. Её необычайно сильный, чарующий голос буквально смял, раздавил, потряс Джорджа. От изумления он даже на мгновение потерял дар речи. Браво! Бис! Ещё! Кричала восторженная публика. Браво, бис, позабыв обо всём на свете, кричал вместе со всеми ошеломлённый Джордж.
И девушка пела и пела, и её голос, то нежный, как дыхание весеннего ветерка, то рокочущий, как океан во время бури, то вкрадчивый, как осторожные шаги в ночи, задевал самые сокровенные, самые потаённые струны души Джорджа уносил его далеко, далеко из этого маленького провинциального кабачка, из этого маленького провинциального городка, звал и манил за собою. Весь зал в это время был в её власти. А ведь она поёт без микрофона удивлённо отметил Джордж.
Улучив момент, он собрал всю имеющуюся у него наличность и купил большой букет роз.
«Мадам, – смущаясь и краснея, – написал он, – с Вами хочет познакомиться поклонник Вашего таланта. Вложив записку в букет, и вручив его официанту, он с нетерпением стал ожидать ответа.
Ответ пришёл через несколько минут.
«Через полчаса у меня кончается программа, и если вы не возражаете, мы можем немного погулять. Марго».
Сонное спокойствие Джорджа как рукой сняло. Почему-то у него внезапно вспотели руки.
«Что я ей скажу, о чём мы будем с ней говорить?» – лихорадочно вертелось у него в мозгу?
– Вам не надоело меня ждать? – прозвенел чистый мелодичный голос. – Я и есть та самая Марго, с которой Вы хотели познакомиться.
Невысокая, стройная девушка стояла перед столиком Джорджа.
– Джордж, смущаясь и краснея, произнёс Джордж.
От волнения у него вылетели из головы все слова, которые обычно говорят все парни при знакомстве с девушками.
Затянувшуюся неловкую паузу разрядила Марго.
– Я живу недалеко отсюда, улыбаясь, сказала она, – совсем рядом, и если Вы никуда не спешите, мы можем погулять и посмотреть на звёзды».
«А ведь её улыбка похожа на улыбку Джоконды, – отметил изумлённый Джордж, – так же проста и так же загадочна».
Желая взять нить разговора в свои руки, он торжественно произнёс:
– У Вас прекрасный голос мадам. С таким голосом только выступать в Ласкала.
– Я знаю, – просто и серьёзно ответила она.
За неспешным разговором выяснилось, что Марго – сценический псевдоним Мари. «Так зовёт меня директор ресторана», – сказала она – единственная дочь в семье и страстно желает петь. Она даже пела в церковном хоре, и именно местный священник и посоветовал ей продолжить дальше музыкальное образование. Но её небогатые родители не могут оплатить учёбу в консерватории, и она вынуждена каждый вечер за 100 долларов в неделю выступать в этом ресторанчике, а в субботу и воскресенье ещё и днём, зарабатывая, таким образом, себе на жизнь