– Каким книгам? – ошарашено посмотрел на нее Папа, – кто это мог про меня написать?
– Кто – не знаю. А книги из Э—шара и Э—хурсаг—галь—куркура.
– «Дома всемогущества» и «Дома великой горы земли», – вслух перевела Ил.
– Совершенно верно, наши главные храмы, – кивнула головой ассирийка, – а по поводу авторов книг и даров, то внимательнее нужно за своим миром наблюдать, Создатель. Но может, мы все—таки перейдем к делу?
– Да—да, к делу! – поддержал ее Анисимов, – вы действительно знаете что-то о местонахождении Луны?
– Ее больше нет, – мгновенно став серьезной, вздохнула ассирийка, – Луна была не похищена, а уничтожена.
Присутствующие замерли, будто только что навсегда остановилось время. И лишь неутомимый Незаметный Паучок продолжал двигаться к неведомой цели, упрямо перебирая своими маленькими лапками.
– Это конец… – едва слышно прошептал Анисимов, – Земля погибнет.
И тут вдруг заговорил молчавший Хаврошин:
– Как это погибнет? – возмутился он, – а мои пельмени?!
Плащ
В чем причина, что люди делятся на сов и жаворонков? Может быть в том, когда они родились – утром или вечером? Если это так, то баба Марфа родилась ближе к полуночи: уж очень она любила утром поспать. И потому пропустила крайне необычное природное явление: небольшую темную тучку, мирно отдыхавшую на тонких малиновых ветвях. Возможно, она бы даже услышала, как тучка тихо посапывает в полудреме! Хотя вряд ли, с возрастом баба Марфа стала туга на ухо.
Необычной тучкой был Плащ. Он уже почти восстановил силы после сражения с Обратным Ветром и теперь раздумывал о том, что делать дальше. За последние полвека он очень привязался к Ночи, став ее постоянным спутником…
Папа нисколько не лукавил, говоря о своей невнимательности. Да и трудно уследить за большим миром, будучи не Богом, а всего лишь Создателем. Поэтому, что такое Плащ не знал никто. Сам Плащ тоже этого не помнил: дети ведь не помнят первых лет жизни. Но Родиной считал плато Бандиагара. Там он и жил, среди небольшого древнего племени, танцевавшего на ходулях ритуальные танцы и хоронившего своих умерших в ближайших пещерах. Бандиагара – выжженная солнцем земля, на которой, кажется, невозможна жизнь. С восходом женщины племени отправлялись за водой к подножию скал. А потом карабкались вверх по камням с полными ведрами. И вновь спускались и поднимались…
Плащ был любимчиком местных жрецов: считалось, что его подарил племени сам первопредок Номмо, прибывший на Землю со звезды Сиги—со. Жрецы верили, что Подарок Номмо защищает их народ от злых духов. Правда, сам Плащ ни одного злого духа так и не встретил, он лишь играл с аборигенами в свои простые незатейливые игры да месяцами пропадал в Пещерах Мертвых.
Так продолжалось долго, очень долго, но в 20—х годах прошлого века в племени появились