– Не помогла молитва…
– Не помогла.
Налетевший ветер царапнул Маде лицо и принялся трепать ветки дерева, под которым он стоял. Пальцы Вартана зашевелились, стряхивая с себя снег. Всё окончилось как-то резко и неожиданно – вся затея с обрядом. Мада вдохнул в себя морозный воздух, резко выпустил его из легких, и уже начал поворачиваться, чтобы уйти, но тут его собеседник снова заговорил.
– Странные дела творятся с тех пор в Борокском карьере…
– Какие странные дела?
– Статуя постепенно обретает свои очертания: точь-в-точь по рисунку из дневника отшельника.
– Как это?
– Кто-то говорит: по ночам отшельник встает из могилы и работает… Другие рассказывают: остались священные книги, которые всякого, кто проходит мимо, заставляют продолжать работать над статуей…. Не хочешь проверить, Целый?
– А?
– Сходить в Борокские карьеры и посмотреть, что там на самом деле творится?
Мада помедлил лишь мгновение.
– Схожу! – решил он.
Снега в этом году выпало мало: даже после вчерашней метели белая крупа едва покрывала почву, и Мада без труда шагал по заросшей тополями окраине Борока. То тут, то там на деревьях висели присосавшиеся к стволам люди-паразиты: животы, почки, кишечники – все они засыпали вместе со своими кормильцами на зиму. Но в отличие от деревьев их можно было разбудить, что Мада вскоре и сделал: подобрал толстый короткий дрын и ткнул им толстую задницу одного из древожуев.
– Ахм..м…м… Чё? Кто?
– Просыпайся давай.
– Кто это?
– Лесоруб. Дерево лицензировано для проживания и питания?
Сон с древожуя как рукой сняло. Длинная рука его метнулась за паспортом в дупло, глаз на ложноножке открылся и уставился на Маду.
– Ты не лесоруб! – возмутилось существо. – Чё надо?
– Дорогу спросить. Где тут в скале статую высекают?
– Ты из-за этого меня разбудил?!
– За топором сходить?
– Чё сразу за топором? Чё за топором? Вышку ржавую знаешь, где березы вкусные растут? От берёз вниз иди, в карьер, там твоя статуя. Слышь, Целый, закурить не найдётся?
– А у тебя лёгкие есть? – удивился Мада.
– Есть, – признался древожуй. – Бродячие торгаши надули. Клялись, что чистые – я и позарился, а оказалось – курильщика. Как проснусь, так сразу тянет. Уж и кору жевал, и мох с сухими листьями, и чё тока не делал – всё без толку.
– Сочувствую, – ответил Мада. – Сам курил, знаю.
– Слышь… – замялся древожуй. – Ты зачем к статуе идёшь?
– Оно тебе надо знать?
– Разбудил же…