Свою первую ходку в зону он сделал в семнадцать лет. В пьяном виде он избил четырнадцатилетнего паренька, отобрав у него все деньги, предназначенные для покупки велосипеда. Потом пошли сроки за квартирные кражи. Их было три. Последняя кража, срок за которую он сейчас отбывал, получилась совсем не удачной. Хозяин квартиры, которую они с подельником решили обокрасть, вернулся домой раньше обычного и застал их на месте преступления. Его пришлось убить, так как он увидел их лица. Унесли они тогда с подельником приличную сумму денег и золотые украшения.
Когда его поймали, он всю вину взял на себя. Если бы нашли еще и подельника, то срок был бы еще больше. Хотя срок и в двенадцать лет тоже не маленький. Именно столько ему дали за кражу с убийством. Ему шел сорок седьмой год, а сидеть оставалось еще восемь с половиной лет.
Приглядывать за вторым отрядом его назначил смотрящий зоны, с которым они встречались и раньше в подобных местах. Верховодить в отряде ему помогало его ближайшее окружение. С их помощью Валдай подчинял себе даже самых несговорчивых осужденных, постоянно пополнявших отряд. После урегулирования вопроса кто в отряде хозяин, все становилось на свои места, и жизнь шла по прежнему руслу.
Все вопросы в отряде Валдай решал справедливо, тем самым, зарабатывая себе еще больший авторитет. Начальник второго отряда сделал Валдая своим нештатным заместителем по воспитательной работе и разным вопросам. Он даже освободил его от общественно-полезного труда, хотя наряд с его именем закрывался на производстве каждый рабочий день.
Отряд выполнял план в среднем на сто два процента, и в этом была заслуга Валдая. Не выполнивший рабочую норму осужденный знал, что ночью ему за это придется отвечать перед нештатным заместителем начальника отряда. Поэтому каждый старался свою норму выполнять, чтобы не нажить себе лишних и не нужных проблем.
Хромов Виталий, по кличке Штырь, являлся ординарцем Валдая и выполнял все его поручения.
Эта была его вторая ходка в зону. Первая ходка была за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью своему сопернику в любовных делах. Подружка, которую они оба добивались, успевала крутить романы и с Виталием, и с другим. Но ревность внесла в их жизни свои коррективы. Дали ему пять лет. Кличку такую он получил за то, что всегда носил с собой металлический штырь для самозащиты. Именно штырем он и отдубасил своего соперника. Почку сопернику Виталия пришлось вырезать, так как она