– Артем! Что было в стакане? Откуда он взялся?
– Пока тебя не было, Вика спросила, что я буду пить… Я… ответил, что безалкогольный… мохито.
– Да, там мята и лайм были в стакане, помню. А на вкус это был мохито?
– Я, честно говоря, залпом его выпил. Привкуса не почувствовал, но на дне горечь была… Или показалось?
– Не показалось! Не засыпай! По щекам буду бить! Ответь мне: тебя хорошо вырвало? Отвечай! Это важно.
– Меня вывернуло буквально наизнанку. Оч-чень приятное ощущение. – Артем сделал попытку улыбнуться.
– Да, верю… Эй! Подними живенько голову! – И Алика хлопнула несколько раз по щекам парня.
– Ой! Алика, ты что, с ума сошла? Останутся синяки, и что я скажу тренеру? Что ходил в кино с любимой девушкой?
– Может, музыку вам врубить поазартнее какую-нибудь? – решил проявить участие водитель такси, плотный мужчина лет сорока. Он явно повидал всякое, поэтому сохранял внешнее спокойствие и даже хитровато улыбался.
– Спасибо, – ответила Алика, когда он на полную громкость включил тяжелый рок, бьющий в уши. – Мы приехали, подъезжайте к подъезду.
– Он дойдет, ухажер твой? – снова хмыкнул таксист. – Не умеешь пить – не пей, не срамись перед другими.
– Спасибо за совет, – не осталась в долгу Алика. – А у вас, как я понимаю, большой опыт.
Глядя в зеркало заднего вида, таксист потер щетину на подбородке.
– Я пью редко, но метко. И перед гостями не позорюсь, особенно зарубежными. Мне за державу обидно.
Не слушая таксиста, Алика помогала Артему выбраться из машины.
– Тебя тошнит?
– Нет. – Парень стоял согнувшись. – Спать хочу. Мне завтра в шесть вставать.
– Встанешь, – уверенно пообещала девушка. – А с Викой я серьезно поговорю. Испортила нам весь вечер, стерва крашеная.
Перед тем как уехать, таксист не удержался и крикнул в окно:
– Ты ему пива купи, оттягивает! И не читай нотаций. Мужик, он с похмелья злой!
В квартире была звенящая тишина. Отлично!
– Артем! Давай в душ! Поверь, лучше тебе в таком виде не попадаться никому на глаза! Я тебе постелю в гостиной.
Алика, ворча, как заправская жена со стажем, постелила гостю на диване, приготовила чистую футболку, сделала две чашки кофе и стала ходить по гостиной кругами. Волнение за молодого человека не покидало ее: как он завтра встанет, в каком виде?
Через семь минут дверь ванной распахнулась, вышел Артем с полотенцем на бедрах. Выглядел он уже значительно лучше, мертвенная бледность прошла, лицо порозовело.
– С легким паром! Давай, ложись немедленно. Я поставлю тебе небольшой тазик под диван. Засыпай, я посижу с тобой, еще не хватало, чтобы мама с Иваном пришли и увидели тебя таким.
Артем рухнул на диван и, кажется, в ту же минуту заснул. Алика сидела некоторое время рядом. Слушала дыхание. Потом осторожно нащупала пульс на запястье, посмотрела на часы, начала считать:…пятьдесят четыре, пятьдесят пять… Пульс нормальный для человека