В это же время огромная армия готов – их союзников перешла Дунай по льду и разделилась на две части. Одна часть осадила Филиппополь во Фракии (нынешний Пловдив). Другая, во главе которой стоял сам Книва, попыталась разграбить Верхнюю Мёзию. Но ее наместник Требониан Галл искусными маневрами сумел оттеснить готов, они отошли и осадили Никополь. Тут их настиг Деций, маршировавший со своей армией из Италии. Готов отбросили от стен Никополя, а другая армия римлян освободила Дакию от карпов. Император кинулся преследовать Книву, но потерпел поражение в битве при Берое, после чего стало известно о сдаче и разрушении Филиппополя. Деций отвел свои потрепанные войска, соединился с Требонианом Галлом и разместил легионеров на зимних квартирах. В 251 году он возобновил наступление на варваров. В одном из сражений к северу от Балканского хребта Деций одержал победу, но она оказалась локальной. Император настиг главное войско Книвы, но в битве у Абритты в Малой Скифии потерпел поражение. Римлян заманили в болото и уничтожили. В бою пали император Деций и его сын. Легионеры провозгласили новым главой империи Требониана Галла (251–253). Тот назначил своим соправителем сына Волусиана (252–253), а с варварами заключил позорный мир. Книва убрался в Ойум-Лукоморье вместе с добычей и римскими пленными, а империя обязалась выплачивать готам дань – небывалое дело в прежние времена. В это время на Балканах бушевала эпидемия. По-латыни ее называли чумой (pestis), но, судя по всему, люди имели дело с разновидностью тифа. Первая подлинная чума поразит человечество лишь во времена Юстиниана в 541 году.
Император Требониан сделал наместником всей Мёзии способного полководца Марка Эмилия Эмилиана. Тот немедленно отказался от выплаты дани готам и разбил их отряды на Дунае. В то же время Волусиан явился в Дакию и вытеснил оттуда разноплеменный варварский сброд, пытавшийся покорить страну. За это молодой император – соправитель получил почетное прозвище Венедский. Следовательно, он разбил венедов, но какое племя скрывалось под этим камуфляжем? Уже славяне или всё еще прежние кельты – венеты? Скорее первое. Римляне и византийцы любили называть новые народы старыми названиями. Сербы носили имя трибаллов, сельджуки – персов, русичи – тавроскифов. Другой вопрос, что эти первые славяне сильно отличались от своих потомков, поэтому с помощью археологии уточнить их происхождение очень сложно. Это объяснимо. Например, русские времен Ивана