– Конечно… Это правильно…
– Ну нет! – возражала ей Анна.
На этом их спор, как правило, обрывался. Никто не хотел продолжать его. Несмотря на абсолютную непохожесть, почему-то с первого курса они подружились и частенько ходили вместе на разные мероприятия и тусовки. Правда, Полетаева выбиралась куда-то регулярно, а Анна лишь в свободное от учебы время.
– Нельзя быть такой серьезной, – встряхивала роскошными белокурыми волосами Полетаева. – Так ты никогда не выйдешь замуж. Мужчины не любят серьезных.
– Ну и плевать, – упрямилась Анна. – Кому надо, полюбит и так.
Ника Полетаева твердо знала: чего она в жизни хочет. Найти себе мужа, который обеспечит красивую яркую жизнь. Желательно за границей. Впоследствии этот пазл у нее сошелся идеально: она вышла замуж за швейцарца и в настоящий момент проживала в стране шоколада, сыра и альпийских лугов.
А их дружба свелась к обмену сообщениями в чатах и по электронной почте. И то – довольно редко.
Объявили ее станцию. А она, погрузившись в воспоминания, чуть не проехала!
Анна выше подняла голову и тряхнула волосами.
И вынырнув из переполненного вагона, почти бегом направилась к эскалатору.
Анна хорошо помнила тот момент, когда она впервые появилась на работе. Ее, аспирантку, направили совсем в другой отдел, но она по ошибке поднялась наверх, вошла в тесную комнату и остановилась как вкопанная.
Даже самой себе не могла бы она объяснить, что так прельстило ее в этом помещении.
– Пространство было каким-то особенным, – объясняла она потом Василию. Но тот только смеялся:
– Ну ты даешь, чем особенное-то?
Ну как это объяснить?.. Да, комнатка была маленькой, но через окно сверху падал какой-то необъяснимый свет – мягкий, рассеянный, как будто бы сквозь линзы… Как у Леонардо на его картинах. То самое знаменитое сфумато…
А здесь сфумато было повсюду. Все предметы словно парили в воздухе, преображенные этим светом…
А на шкафу стоял глобус с белой полярной совой наверху.
Анна не сразу заметила в углу высокого рыжего парня. Точнее – его голову, торчащую из-за шкафа. Он смотрел на посетительницу с удивлением. Она молчала, наконец он кашлянул, и Анна очнулась.
– Вы к кому? – раздался мужской голос, который показался Анне трубой иерихонской.
– К… вам, – нашлась она.
– Ко мне? – Обладатель зычного голоса изрядно удивился и вышел из-за шкафа. – Вы, девушка, точно адресом не ошиблись?
– Нет. Я – аспирантка, – прибавила Анна. – А вы?
– Я руководитель центра культурологических исследований российской государственности начала двадцатого века.
Решение пришло молниеносно.
– Я буду писать диссер по вашей теме. У вас есть аспиранты?
Вопрос этот поверг руководителя центра в шок. Он молчал. Потом потер пятерней подбородок, затем рука нырнула в волосы:
– Н-нет.
– Вот