Двойник Мечислава смеялся, стряхивая кровь врага с острого лезвия катаны[2]. Вот против него стал сотник. Владимир обещал ему воеводство, ежели одолеет Мечислава… Разве можно победить Силу Творца? Глупец, кто так думает…
Голова сотника покатилась по скользкому от крови мосту и остановилась, уставившись мертвыми глазами на кагана Владимира, будто укоряя последнего. Не быть ему воеводой. Стрелы пронизывают видимую плоть двойника. Мечислав улыбался. Он готов продолжать неравный бой…
Но кто эта Дама невиданной красоты, что появилась рядом с духом-воином? Где мог видеть Ее прежде Мечислав?.. О Боже! Это же Она!
Прекрасная Дева в белом шелковом одеянии обняла двойника.
– Пора домой, воин, – нежным голосом произнесла Она.
Дух-воин свою работу выполнил. Пора уходить. Мечислав наблюдал, как дружинники поначалу боялись подойти к застывшему двойнику, а затем всем скопом принялись рубить его, пока… тот не растворился в пространстве. Обалдело глядели друг на друга воины Владимира, не понимая, куда подевался этот берсерк-оборотень?
Каган поднял меч Мечислава. Глядя в недоумении спросил:
– Меч есть, а тело исчезло… Куда подевался колдун этот?!
Ответа не последовало.
– Видимо в пропасть свалился. И черт с ним! Чего уставились, олухи?! Вперед! Надо догнать девок!
Переправившись через мост, уцелевшая дружина во главе с Владимиром, бросилась догонять Вирию и Дарью.
…Мечислав почувствовал легкое прикосновение к левому плечу и открыл веки. Тут же перед его взором возникла Она: красивая, стройная и в белом, как снег, шелковом одеянии.
– Матушка… – выдохнул еле слышно воин.
– Браво! Я присутствовала на этом сражении от начала и до конца. Если твой многоликий двойник так ловок и умел, тогда о тебе даже говорить не приходится. Я не ошиблась, выбирая тебя своим Воином, когда ты только появился на свет. И оружие для тебя, было выковано по моему велению.
– Благодарю, – поклонился Мечислав. – Для меня большая честь лицезреть тебя, Матушка Великая. От Волка я слышал о могуществе Твоем, и рад принадлежать Тебе и служить душою и телом!
– И это правдивое признание радует Меня. Ты скоро сменишь Волка. Жрецу-воину пора отдохнуть. Он честно и справедливо послужил Силе и Творцу Всевышнему на благо Мира. Теперь, пришла очередь Миру вернуть Волку лучшее. Но об этом после. А сейчас, тебе предстоит забрать супругу Божану с дочерью, и отправиться домой, в Новгородские леса. Там наберетесь сил к следующей миссии.
– Я готов исполнить любую волю Твою, Матушка! Надо только вернуть мой меч.
– Не торопись. Еще не все собрались для предназначенного.
– Кто-то еще прибудет?
– Да. Молодой воин.
– Я узнаю вновь прибывшего воина?
– О да! Поверь мне.
– Можно узнать его имя?
– Арлекс. Не старайся запоминать. Ты сам позовешь его, когда наступит время. А сейчас поторопись в разрушенную весь: скоро проснется ведунья Божана.
– Добро.