– Как же, будет он спрашивать. Вот выйдет из темницы, соберет дружину и захватит власть в Киеве.
– Он соберет, говоришь?
– Соберет.
– Как выйдет из темницы?
– Ну да.
– А ежели не выйдет из заточения?
– Это как?
– А вот вдруг помрет, как отчим его Владимир, или злодеи могут позариться на жизнь его…
– Гм. Однако речи твои не совсем ясны, боярин, но гляжу – мудрые.
– Ведь правдой служу тебе, великий князь! Преданней пса, пожалуй.
Ярослав быстро встал на ноги и зашагал по горнице. От волнения он позабыл о мучившей боли в ступне. Открыв двери, он убедился, что никто не слушает.
– Ох, и хитер же ты, Афоня. Ну, давай обсудим размышления твои.
– Все зиждется на здравом рассудке и справедливости. Трон Киевский должен принадлежать тебе и никому другому! И это не обсуждается!
– Согласен. Допустим со Святополком…
– Не думай о нем. Я найду, кто поедет к нему в Киев.
– Лады. Ежели не будет Святополка, то остаются остальные братья: Борис, Мстислав, Глеб и Святослав.
– Во-от, – Афанасий поднял указательный палец. – Согласно завещанию, власть передана Борису, так?
– Так.
– Борис, где сейчас?
– Печенегов пошел воевать.
– Это хорошо. Надо воспользоваться и отослать к нему того, кто войдет легко в доверие.
– Тебя, что ль?
– Пошто меня? Я не умею мечом орудовать. Мое оружие – разум и мудрость.
– Кого же тогда? Может, посоветуешь?
– А как же, обязательно подскажу. Твою Дарью.
– Дарью?
– Угу. Она с такими делами лихо справляется. Как-никак, дочь ведьмы.
– Ведуньи.
– Это одно и то же.
– Дарью, молвишь?
– Ее голубушку.
– Дай подумать.
– Чего здесь думать? Это не девка, а витязь в платье. Ты же знаешь, как она сражается. Далеко не каждый ратник справится с нею. А кинжал как бросает? Белке глаз вышибает. Я уж не говорю, как из лука стреляет на скаку.
– Это да. Дарья – мой лучший воин и самый надежный.
– Вот. Ее и отошли убрать Бориса.
– А с остальными братьями, что прикажешь делать?
– Разберемся с этими, а там видно будет, великий князь.
Боярин низко поклонился, касаясь рукою дола.
Едва Дарья спешилась у крыльца княжьего терема, как навстречу ей выбежал сам князь Ярослав. Он мигом сбежал с крыльца и радостно распростер объятия:
– Дарья! Воительница распрекрасная моя! Позволь обнять тебя по-отечески!
Он трижды расцеловал свою любимицу.
– Ох, не будь я женат, заслал бы сватов к тебе, Дарьюшка! – весело вещал князь.
– У тебя супруга красы невиданной, по всей земле не сыщешь. Пошто тебе я? Скучно со мной будет. Все мои занятия не у печи готовить, а с мечом упражняться, да стрелу метко запустить во вражину.
– Это