– Из лозы и тальника – не твое. Тут больше ремесла, чем творчества. Твои герои должны быть угловатыми и…
– И нагловатыми, – добавил парень. – Не гадай – угадывай.
Она взяла в руки деревянную фигурку старика, сидящего в плетеном кресле с заткнутой за пояс бородой. Глаза его улыбались доброй улыбкой. Большие руки, на которых были видны вены, устало лежали на коленях.
– Вот твоя работа, – сказала девушка.
– Я рад, что не продал фигурку мастера, и дарю ее тебе.
– Есть у меня и замечания. Клюв у твоего орла действительно похож на угол, а вот у доярки с подойником слишком толстые губы – не Распутина же.
– Таков мой стиль. В твоей фигурке я бы, наоборот, укоротил ноги и уменьшил глаза: много видят. Откуда ты встревожившая мне душу? И кто по профессии, если не секрет?
– Художник.
– У нас больше художников, чем картин. Ты из области?
– Нет, я из Большеузенки, где по речке полно ивняка, а в селе – тополей и вязов.
– А почему ты остановилась около наших поделок?
– Остальные китайские, даже запах. Еще я хотела встретиться здесь с дедушкой.
– Так ты Таня, студентка художественного училища?
– Вернее, выпускница.
– Неисповедимы пути Господни?!
Они обменялись номерами телефонов, потом девушка ушла. Я двинулся вдоль рядов ширпотреба, радуясь услышанному разговору. Вслед раздавался голос веселого парня: «Изделия из местного материала, взятого с Узеня».
Сам по себе
Лилипут Гена сидел на скамейке во дворе детского сада.
– Пойдем, малыш, – взяла его за руку длинноногая воспитательница, – я в садике первый день, всех еще не запомнила. Как тебя зовут?
– Гек.
– А меня Вероника Герасимовна. – Он прижался головой к ее бедрам и увидел под коротенькой юбкой белые трусики.
– Сейчас у детей послеобеденный сон, ложись в свою кроватку.
– А на вашу можно, я боюсь спать один.
– Нельзя, но я посижу возле тебя.
Гек работал артистом кукольного театра и играл новую роль с воодушевлением. Засыпая, он положил ручку на грудь девушки, поглаживая ее, и она уснула первой.
В тот день в детском саду произошло много невероятного. Сначала Гек обыграл в шахматы заведующего.
– Все, вам мат, Гавлила Гавлилович.
– Я же перворазрядник, значит, у нас появился гений, – вскрикнул заведующий и от радости порвал на себе тельняшку: раньше он служил на корабле боцманом.
Сенсация сменялась сенсацией.
– Гек, сколько будет пятью семь? – спросила старая няня Никитична.
– Тридцать пять.
– Господи, а я таблицу умножения учила до замужества. До сих пор не знаю, сколько будет семью семь.
– Солок девять.
– Ох, киндервунд, – упала в обморок Никитична.
– Дайте ей немного аш два о, – еще больше