Продолжая что-то бурчать, дежурная стала перекладывать какие-то бесчисленные журналы у себя на столе, будто в этом и заключалась ее главная обязанность как должностного лица.
Вскоре подошла Ксения:
– Я готова, мы можем идти!
Они шли по аллее от общежития под недоуменные и удивленные взгляды редких прохожих, знавших и Парфенова, и Ксению. Говорил в основном Семен Семенович. Женщина шла молча, низко опустив голову. Видимо, разговор этот не доставлял ей ни малейшего удовольствия. Пока не коснулся Серого – Ивана Серова.
– Скажите мне, Ксения, вы к Серову относитесь серьезно или так, как к одному из вариантов выхода из того незавидного положения, в которое сами себя и поставили?
– Вы хорошо знаете Ваню?
– Не знал бы, не спрашивал!
– Как я отношусь к нему?.. Я люблю его, вот как! Он один смог понять меня.
– И между тем продолжаете встречаться с другими мужчинами? К примеру, сегодня ночью, когда Ивана по известным причинам нет в городе. Как это понимать?
– Я не хочу отвечать на ваш вопрос.
– А придется, Ксения. Нет, не мне, не смотрите на меня так. Просто Иван вчера вернулся, хотел увидеть вас, но…
– Ваня вернулся? Но почему я не знала об этом?
– А он сделал это специально.
– Вернулся специально? Но у него же сын в тяжелом состоянии? Он хотел его увидеть, может, в последний раз? И вернулся?
– Ивана уже ничего не связывает с прежней семьей, как он мне объяснил. Они отказались от него, когда он попал в тюрьму. А посему проверить вас он посчитал более важным для себя. Мы с ним говорили о ваших отношениях, и я знаю, как он относится к вам. И на что надеется, тоже знаю. Только, к сожалению, поверил в то, что сможет связать свою судьбу с вашей, Ксения!
– Почему «к сожалению»?
– Вы так ничего не поняли?
– Это он послал вас ко мне?
– А как вы думаете?
– Он… Господи! Что же это такое? Но почему вот так-то? Ведь вчера я всю ночь была у подруги.
– Вы думаете, в это легко поверить?
– В том-то и дело, что нет. Но мне нужно его увидеть. Я сама, сама все ему объясню.
– Хорошо! Я думаю, вы правы, но сейчас это сделать невозможно.
– Почему?
– Он пил всю ночь, не найдя вас на месте, и сейчас спит. Под утро уснул, на него страшно было смотреть, поверьте мне, очень он переживал.
– Ваня! – тихо проговорила Ксения, и в голосе ее задрожали слезы.
– Давайте договоримся так! О подробностях нашей беседы не говорить никому. Будут спрашивать – отвечайте, мол, мораль читал, начальник. А вечером, в семь часов, встретимся с вами за клубом, на Сиреневой улице. Я буду ждать вас и провожу к нему. К этому времени он придет в себя, да и я поговорю с ним, я отчего-то верю вам, постараюсь убедить его, что он заблуждается насчет вчерашнего, другими словами, подготовлю к встрече. Ну а потом поговорите наедине, я оставлю вас. Договорились?
– Конечно! А вы, оказывается, не такой уж и сухарь, как о вас отзываются на работе. Спасибо вам.
– Не за что! Идите сейчас в общежитие. Постарайтесь не