– Нет, мы туристы, – ответила рыжая девчонка.
– Давно вы в этой деревне?
– Уже с полчаса.
– Кого-нибудь встретили кроме этого? – Чертогонов кивнул на дом, откуда только что вышел.
– Нет, – вступил в разговор паренек с ружьем. – Здесь вообще никого нет. Мы видели только двух дохлых собак.
– Ну, что ж, идемте к машине. По дороге поговорим.
По пути к автомобилю они познакомились. Парня с винчестером звали Николай, того, что на костыле – Павел, третьего, самого мелкого и беспокойного – Вова. Рыжая девчонка оказалась Юля, две другие – Света и Лена.
– Это, конечно не трамвай, – сказал Чертогонов, открывая дверцы своей побитой «Нивы», – но как-нибудь поместимся.
Пятеро ребят втиснулись каким-то чудом на заднее сиденье, Вовка сумел примоститься на переднем между полковником и Чертогоновым.
– А говорят, что «лимузин» самая просторная машина, – ухмыльнулся Чертогонов, заняв свое место за рулем.
Он уже готов был тронуться в путь, но вдруг выключил зажигание и вышел из машины.
– Куда это он? – спросил Владимирский, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Вовка пожал плечами и высказал предположение:
– Может, пять копеек выронил.
Между тем Чертогонов присел на корточки и позвал:
– Кис-кис-кис!
Через несколько секунд он вернулся в машину и подал ребятам на заднем сиденье серую полосатую кошку.
– Сберегите мне ее. Ну, поехали.
Едва они покинули Сомовку, полковник обратился у Чертогонову.
– Итак, я жду объяснений, – потребовал он. – Похоже, вы единственный здесь, кто знает, что происходит.
– Вы что-нибудь знаете о теории гиперперехода? – спросил Чертогонов. – Его еще называют нуль-транспортировка.
– Что-то слышал в общих чертах, – ответил Владимирский. – А что?
– Грубо говоря, это способ преодоления пространства в сжатые сроки путем выхода в более многомерное измерение. Я доходчиво объясняю?
– Боле-мене.
– А известно ли вам, что на Земле существуют зоны вероятных выходов в эти самые многомерные миры, параллельные нашему. В таких районах чаще всего происходят различные аномальные явления.
– Научно это не доказано, – вмешался Колька.
– Да, – согласился Чертогонов. – Современная физика предполагает это лишь в теории.
– Ну, допустим, – сказал Владимирский. – Давайте ближе к сути. Дальше-то что?
– А дальше то, что Беловодск находится как раз в такой зоне. И там же находится лаборатория, где ведутся разработки практического осуществления принципа гиперперехода. Лабораторию специально оборудовали в этом месте, чтобы облегчить задачу. Вы способны сделать выводы?
– Кажется, я начинаю догадываться, но лучше вы сами скажите.
– Извольте. Не далее, как вчера, в лаборатории проводили эксперимент и пробили брешь в другой мир. То, что мы видим в