– И вы победили?
– Да, – кивнул сторож. – Но справедливости ради должен заметить, что в той схватке я не был сильнейшим. Мне просто повезло.
– Значит, все-таки можно победить и сильного, – сделал вывод Максим. – И совсем необязательно уклоняться от драки. Мой папа говорит, что за правое дело всегда стоит бороться.
Сторож впервые улыбнулся.
– А ты упрям в споре. Что ж, это твое мнение, я же останусь при своем. На мой взгляд, не следует лезть в драку, если можно уклониться от боя. Не стоит становиться жертвой ложных понятий о трусости, не следует путать ее с благоразумием. Вижу, что мои слова для тебя звучат неубедительно и даже неприятно. Не буду с тобой спорить. Жизнь сама тебя всему научит.
Максим, напротив, был не прочь поспорить, философия Александра Петровича задела его за живое. Однако он смолчал. В конце концов, этот человек пришел ему на помощь и дал временный приют, вступать с ним в словесную перепалку показалось как-то уж чересчур бестактным и невежливым. Возвращаться домой по-прежнему не хотелось и Максим решил продолжить беседу, переменив тему.
– Александр Петрович, чем вы занимаетесь? – спросил он.
– Сторожу, – коротко и равнодушно ответил мужчина.
– Нет, а кроме этого?
– Да в общем-то ничем.
– А кем вы раньше были? – продолжал допытываться мальчик.
– С чего вдруг такой интерес к моей персоне? – спросил Александр Петрович.
– Так просто, – уклончиво ответил мальчик, пожав плечами, и умолк.
Однако вскоре он не вытерпел и признался:
– Извините, но когда вас не было, я заходил в вашу комнату. Я ничего не брал, честное слово. Просто посмотрел. Извините.
– И что же там увидел? – спросил сторож.
– Ну, у вас там столько литературы всякой и в основном все об одном и том же. Букашками интересуетесь?
– Я интересуюсь многими науками. Но в последнее время меня действительно занимают насекомые, их хищные виды.
– А вот у меня с науками никак, – пожаловался Максим. – Директор и завуч наседают, грозятся на второй год оставить, если все «хвосты» не сдам и отметки не исправлю. Как я все сдавать буду, не представляю. И так уже голова пухнет.
– Разве некому помочь тебе заниматься? – спросил сторож.
– Нет, – мальчик покачал головой. – Родители сейчас далеко и вернутся не скоро, а сестре не до меня.
– Кстати, о сестре, – напомнил Александр Петрович. – Уже поздно, она, наверное, беспокоится о тебе.
– Катька-то?! Да ей на меня наплевать! Она обо мне вспоминает, только когда хочет поскандалить.
– Ты не очень-то любишь свою сестру, – заметил Александр Петрович.
– А за что ее любить? Кроме вреда от нее больше ничего нет.
– Все равно ты должен предупредить ее, где находишься. Не хочу оказаться в центре ваших семейных скандалов. Неприятности мне не нужны. Идем, позвонишь домой из учительской.
– Да нет, не нужно, – отказал