19 марта десять бронекатеров с 540 десантниками батальона майора В. Быстрова, преодолев ночью по Дунаю 45 км, миновали подсвеченный разведчиками проход между фермами взорванного Эстергомского моста и пересекли линию фронта. Вражеским огнем три катера были подбиты, остальные доставили десант к месту высадки. 144-й батальон овладел берегом, вышел на шоссейную дорогу Будапешт – Вена западнее села Тат и занял круговую оборону, отрезав противнику путь к отступлению.
«Мой взвод окопался западнее отметки 111,7, – вспоминает М.В. Ашик. – 20 марта утром немцы большими силами штурмовали позиции 1-й роты лейтенанта Ивана Мазыкина, но несмотря на непрерывные атаки, бойцы удержали плацдарм. На вторые сутки немцы стянули силы к моему участку. От артобстрела люди спасались на дне окопов и траншей. Когда фашисты шли в атаку, мы встречали их огнем и гранатами. Метко стреляли из пулеметов лейтенант Николай Алпеев, сержанты Иван Прокопенко и Андрей Ковтун, юнга Вася Сухоборов. В разгар боя появилось тяжелое самоходное орудие «фердинанд». Бронебойщик Николай Почивалин с напарником дождались его разворота и залпом из ПТР в борт самоходки подожгли ее. Затем Почивалин подбил еще два танка. В начале третьих суток большинство воинов были ранены, кончались боеприпасы, еда. Немцы рвались к Венскому шоссе, пытались сбросить нас в реку, но все, кто держал оружие, стояли насмерть. Судьбу обороны решили минометчики. Тяжелораненый старший сержант Варлам Габлия руководил минометным расчетом, залпы которого ошеломляли противника. В течение четырех суток наш взвод отразил 18 атак танков и пехоты, уничтожил три танка, две самоходные пушки, четыре орудия, шесть пулеметов, 260 гитлеровцев и удержал плацдарм. Когда к исходу четвертого дня на помощь пришел 305-й батальон во главе с командиром 83-й бригады полковником Леонидом Смирновым, из 65 морпехов моего взвода в живых осталось 13. Наш батя целовал грязных, израненных бойцов, говоря каждому спасибо. Осмотрев истерзанные позиции взвода и сгоревшие танки, комбат обнял меня и сказал, что представит к званию Героя».
Указа о присвоении звания Героя Советского Союза Михаил Ашик, Варлам Габлия и Николай Почивалин дождались через год, 15 мая 1946-го. А весной 1945-го в рядах 144-го батальона морские пехотинцы брали плацдармы на берегах Дуная в Чехословакии и Австрии, воевали в составе 5-го танкового корпуса, сотни километров пройдя в авангарде колонн бронетехники. Теряли друзей под бомбами, ударами из засад. В уличных боях за город Брно уничтожали фаустников, пускавших ракеты в танки с верхних этажей, с крыш, из подворотен, выбивали немцев из укрытий. Многие морпехи полегли тогда. 26 апреля был ранен командир штурмовой группы лейтенант Михаил Ашик.
«Весть о Победе застала меня в полевом лазарете, когда однополчане освобождали восставшую против фашистских оккупантов