Эх, черт, где были мои глаза? Как я мог просмотреть у себя под носом предателя?
И за это тоже спросят, как только закончатся благодарности и ордена и начнется опала! Бесконечная, безнадежная, неотвратимая опала… За все приходится рассчитываться, в том числе и за собственную слепоту. Такова административная работа, такова судьба политика – будь ты хоть император, хоть министр имперской безопасности…
Он встал и вышел из кабинета.
Охлябинин сидел за своим столом, изучал видеопласт компа.
– Что домой не уходишь, Иван Мстиславович?
Заместитель мягко улыбнулся:
– Мой дом сегодня здесь, Василий Илларионович! Грядут важные события.
Да, события… Тайно из здания министерства не исчезнешь – граф Охлябинин тут же поднимет на ноги своих.
Да, собственно, их и поднимать не надо. Наверняка возле здания министерства есть их люди. А скорее всего, и в самом здании. Иначе бы заместитель не был так спокоен! Все у них предусмотрено…
Министр вернулся в кабинет, открыл сейф, вынул лучевик «игла», стиснул пальцами рукоятку, глянул на счетчик зарядов. Аккумулятор был разряжен всего на пятьдесят процентов, хватит, чтобы угробить не один десяток человек. Сначала заместителя, потом тех, кто попытается задержать, ибо наверняка его без приказа Охлябинина из здания не выпустят.
Ну предположим, прорвется он к флаеру, сумеет взлететь… Тут-то его и накроют! Авария транспортного средства, ваше императорское величество, погиб в результате несчастного случая, открыто уголовное дело, виновные в происшествии будут примерно наказаны… А потом, если заговорщики одержат верх, семья графа Василия Илларионовича Толстого станет семьей врага, предателя. Со всеми вытекающими отсюда последствиями…
Интересно, кто он, этот неожиданный наследник, вокруг которого сгруппировались противники существующего режима?
Министр погладил ребристую рукоятку «иглы».
Эх ты, личное оружие, мать твою за котловину! Личное оружие политического деятеля – не лучевик, а его мозги, его изворотливость, его интуиция, его нюх…
Он спрятал «иглу» в сейф и снова вышел из кабинета.
– А скажи мне, Иван… Кто он?
Заместитель оторвался от виртклавы:
– Вы о чем?
– О претенденте на трон.
Охлябинин