Мечта о смерти. Картер Браун

если в этом не будет необходимости. Для вас я всегда свободен, моя прелесть. Мой номер телефона…

      – Очень мило с вашей стороны, мистер Бойд, – оборвала она меня строгим голосом. – Поверьте, я вам весьма благодарна.

      Она повесила трубку. Я сделал то же самое и тут услышал тихий кашель. Подняв глаза, я увидел на пороге комнаты какого-то типа.

      Ничем не примечательная кислая физиономия. Высокий, худой, с покатыми плечами и морщинами на лице. Густая шевелюра, преждевременно поседевшая и зачесанная назад, придавала ему доброжелательный вид, который не соответствовал тусклым и мрачным глазам.

      – Резиновые подошвы? – спросил я. – Или вы вошли на руках?

      – Это вы – Бойд?

      Его голос был таким же безжизненным, как и глаза.

      – Если умеете читать, выйдите и прочтите, что написано на двери.

      Он сделал несколько шагов – у него была небрежная походка – и осмотрелся.

      – У вас приятная обстановка, – сказал он. – Дела, вероятно, идут неплохо, а?

      – Кто вы такой? Налоговый инспектор?

      – Меня зовут Карч, – медленно произнес он. – Это вам что-нибудь говорит?

      – Совсем ничего. – Я пренебрежительно оглядел его. – Если судить по внешнему виду, вы должны были умереть задолго до моего рождения.

      – Очень смешно. – Он с неприязнью пожал плечами. – Может быть, слышали о Лу Кестлере?

      – Кестлера знаю. Он контролирует половину рэкета в этой местности, если не две трети.

      – Вот это разговор, – оживился Карч. – А я его правая рука, рука правосудия… Вот так!

      Он выхватил из кармана револьвер с коротким, в восемь сантиметров, стволом. Застыв неподвижно в кресле, я подумал, что если он нажмет на спуск, то пуля с такого расстояния проделает в моем черепе настоящий тоннель.

      – Итак, – продолжал Карч, – я – правая рука Лу Кестлера, и когда Лу нуждается в том, чтобы убрать мишень, этим занимаюсь я.

      – Ты ошибся мишенью, дружок, – хрипло запротестовал я, – у меня не было случая познакомиться с Кестлером.

      – Лу всегда помнит своих друзей. Его попросил об этом приятель, который оказал ему как-то одну услугу. А Лу аккуратно платит долги. Он просто спросил: «Кто?» – и приятель ответил: «Бойд!» Теперь дошло?

      – Кто же этот друг, который хочет ликвидировать меня на сорок лет раньше положенного времени? – с грустью спросил я.

      – Я сказал это конфиденциально, – ответил Карч недовольно. – Ты же ведь лишен морали?

      Его рука внезапно нырнула в карман, и револьвер исчез.