– Волк не плох и не хорош. Но он опасен.
– Волк бывает голоден, – усмехнулся Лизо.
– Волк не ест грибов, – спокойно ответил мужичок.
Всадники переглянулись.
– Ладно, дед. Ступай к своим корзинкам.
Седой мужик кивнул, будто и не сомневался в подобном исходе разговора.
– Приятно встретить такую силу, – сообщил он валчам. Повернулся и пошел перебирать грибы.
Грач, хмыкнув, посмотрел на Лизо.
– Он ещё и последнее слово за собой оставил. Ты никак его пожалел?
Лизо покачал головой, с удовольствием глядя на старика.
– Жалость унизительна. Этому человеку жалость не нужна. Он слаб, но высок духом.
– Хорошо выглядишь, цветный.
Никита был доволен. Приятно, наверное, совершить такое дело, подумал Тарас. Реально жизнь спас. Освободившееся от проклятия тело как будто напевало, тихо позванивая. Отходняк называется. Он пожал протянутую руку, затем притянул цветного к себе, и они обнялись.
– Пойдешь сегодня на бои? – Никита выжидающе осклабился.
Вопрос был почти риторическим. Тарас пропустил бои всего однажды, и то потому, что, загуляв, проспал. Лучшее в городе зрелище стоило посмотреть. Вопрос был скорее предложением пойти вместе. Альтернативой выступала Варька, в отдельной компании с которой школяр последнее время посещал стадион. Пойти всем вместе... Нажремся же к вечеру, лицемерно забеспокоился Тарас, предвкушая попойку. Надо бы лекции подогнать – отстал за последнюю неделю, и вообще... Коллоквиум скоро... Вопрошавший Никита успел удивленно приподнять бровь, но Тарас всё же кивнул, соглашаясь. Осторожность последних дней переросла в некоторую заторможенность.
– Варьку возьмем?
– Конечно. Жаль, Ярик ещё плохо ходит.
– Он бы и так, наверное, не пошел. Так что пусть отлежится.
– Молодец всё-таки пацан.
– Однозначно. Будем его в свой цвет настраивать.
– Ты его сначала получи, свой цвет. Или хотя бы оттенок.
– Вот как получу, так и будем настраивать. Да и так уже ясно: либо фиолетовый, либо сирень.
Никита поморщился. Судя по всему, сиреневый вариант ему не нравился.
– Цвет пока отложим. Через год. Может, тебя вообще в серый сектор запрут.
– Нас.
– Ну, нас. Так что, с Варькой идём? Я тогда тоже кого-нибудь возьму.
– Зачем тебе кто-нибудь? Пиво попусту тратить.
– Ты, однако, эгоист. Ты, значит, с Варькой, а я, значит...
– И ты с Варькой.
– Интересно. Так тебе-то вечером... А мне какой смысл?
– Можно подумать, тебе не с кем вечером. Это от дневного пива не зависит. Впрочем, как хочешь.
Никита поскреб квадратный затылок.
– Ты прав. И так по уши в долгах. Пусть лучше они нас приглашают.
Варька насупилась, когда узнала, что идут они втроем, но Тарас не обратил на это внимания. Тем паче что месяц назад, на прошлой луны боях, он вообще пообещал, что ходить будет без неё. Основательно тогда поругались. И два серебряных ногтя проиграл. Это