Некоторое время за столом царила тишина. Потом Стивен прокашлялся.
– Как думаете, что мне теперь делать? – спросил он. – Пойти в полицию и все объяснить?
– После того, как они нашли у вас вещи моего дяди и окровавленный труп в придачу? – Сара нахмурилась. – Это будет непросто. Для начала давайте попробуем разобраться с этим дневником. Может, заодно найдутся какие-нибудь доказательства, которые убедят полицию.
Стивен кивнул.
– Ладно, давайте тогда обобщим все, что нам уже известно, – начал он. – Эти записи, по всей видимости, принадлежат одному из верных сподвижников Людвига Второго. А изложенные в них события имели место в последние месяцы жизни короля. Но все эти наборы букв, что они означают? – Букинист взял дневник, лежавший рядом на столе. – ßMAMIJH, – пробормотал он. – Или MAAÖY. Я насчитал пять таких комбинаций, пока разобрал первые несколько страниц. И впереди их еще немало. – Он покачал головой. – У Шелтона про чтение таких шифров ничего не сказано.
– Может, это какой-то другой шифр, – предположила Сара. – Так сказать, шифр внутри шифра. Возможно, то, что хотел скрыть Марот, настолько невероятно, что потребовало дополнительного шифрования.
Стивен наморщил лоб.
– Полагаете, он написал о чем-то еще, не только о заговоре?
– Я лишь пришла к выводу, что Марот приложил немало усилий, чтобы надежно зашифровать некие сведения. Кроме того, тот неизвестный, который пытается отобрать у вас книгу, прибегает к весьма изощренным методам. На Хранителей это не похоже, какими бы странными они ни были.
Стивен устало потер глаза.
– Так или иначе, а эту загадку нам, наверное, не разгадать. Я, чтобы разобрать пару страниц этой скорописи, убил несколько часов.
– Дайте взгляну.
Сара потянулась через стол за дневником, капнув при этом шоколадом на первую страницу.
– Осторожнее! – прошипел Стивен. – Это вам не…
– Журнал какой-нибудь, знаю, – перебила его Сара и перелистнула несколько страниц. – Выглядит так, будто одни буквы сознательно заменили другими. Кроме того, все буквы заглавные и написаны нормальным шрифтом.
– Марот явно хотел, чтобы на них обратили внимание, – задумчиво произнес Стивен. – Они имели для него большое значение. Только вот что они значат… – Он пожал плечами.
– Подождите.
Сара взяла салфетку и записала несколько строк.
ßMAMIJH, MAAÖY, VOYPIJPUM, MHXÜMÖOQ
– Похоже на буквенный код, – пробормотала она. – Как будто определенные буквы заменили по какому-то образцу.
Стивен кивнул:
– Я тоже так подумал и прошлой ночью попробовал разгадать его. Вам известно про шифр Цезаря?
Сара пожала плечами.
– Я искусствовед, а не криптолог. Выкладывайте.
– Этим способом, предположительно, пользовался Юлий Цезарь. При таком способе выбирают какую-то букву в алфавите, и буквы в тексте смещаются на определенное число позиций. Цезарь