Ответом на ее вопрос стал мелодичный смешок, раздавшийся совсем рядом – из пустоты перед Би, прямо из воздуха. Мириам вздрогнула, а Би шагнула назад, не открывая глаз.
– Что это? – прошептала Мириам.
– Кто это. – Поправила ее Би. – Доступ к данным открыт… еще один предохранитель снят.
Смех повторился. На этот раз он звучал дольше, и радостнее.
– Так вот на что это похоже. – сказал знакомый голос, отсмеявшись. Голос Би, звучащий прямо в голове Мириам. – Я здесь, но ты не спишь. Мы вместе.
– Безумие. – Би кивнула сама себе. – Может принимать разные формы…
– Я попросила вернуть волосы, как были. – Говорила Вероника пять минут спустя. Тихий голос не давал эха в коридоре, по которому они шли, но и вслушиваться в него не приходилось. Сосредоточившись, Мириам могла легко определить его источник, а также мощность и частоту, измеряющиеся в не совсем понятных ей единицах, которые она воспринимала почти так же, как воспринимают на ощупь размер незнакомого предмета, попавшегося в рюкзаке.
– Они мне всегда нравились. Еще я хотела, чтобы они были красного цвета, но ты почему-то была против…
Мириам прыснула, но Би, идущая впереди, только ускорила шаг. Серебристая пыль облачками взлетала из-под ее ботинок, отражая слабый свет узора, бегущего по стенам.
– А сейчас ты опять меня не помнишь. – Закончила Вероника грустно.
– Не помню. – согласилась Би. – И не понимаю, зачем?
– Может, она пожалела меня? – голос Вероники дрогнул. – Моя жизнь длилась минуты, а это не справедливо.
– Не справедливо? Ты – это я.
– Ты серьезно думаешь, что говоришь сама с собой?
– У тебя мой голос, разве нет?
Вероника рассмеялась.
– Спроси у Мириам, в чем разница между нами, или просто вспомни. Моменты своей ярости, или своей слабости, когда тебя просто не хватало – когда нужен был кто-то другой. Ты правильно сказала, про предохранитель. Я больше не запечатана в тебе, мы стоим рядом, и мне очень хочется спросить – кто из нас теперь реальнее, Ребекка?
Би остановилась, поджидая Мириам.
– Ты точно это слышишь? – После голоса Вероники ее слова звучали глухо.
Мириам кивнула.
– Да. – добавила она. – Я же говорила с ней раньше.
– Думаешь, я схожу с ума?
– Вовсе нет. – Возразила Вероника. – Будь я просто сбоем, искрой в электронике твоего мозга, она бы излечила тебя. Стерла меня, как стерла твои шрамы. Но я здесь. И я не ошибка, не галлюцинация, как ты пытаешься меня представить.
– И кто же ты? – Би стиснула зубы, видимо, стараясь держать себя в руках. – Скажи мне то, чего я не знаю.
– Я – та часть тебя. – Голос Вероники прошелестел печально. – которая хочет жить.
Би оперлась рукой о стену, ее голова поникла.
– Ты сама хотела, чтобы я была рядом. – Продолжала Вероника. – И я никуда не уйду, не брошу, не предам, даже если очень захочу. Ты позвала меня – потому что там, где