– Ах да. – Лицо отдалилось, улыбка померкла. – Стоит использовать и его?
– Он отлично отвлечет на себя внимание.
– Или наломает дров. Он непредсказуем.
– Не для меня.
Лицо расхохоталось. Неро шевельнул плечами, и шрамы на иссеченной спине задвигались, точно живые.
– Небесные предсказатели могут ошибаться. – Сказало лицо. – Ты – их слепок, модель для испытаний и экспериментов. Есть другие методы, которым я доверяю гораздо больше…
– И другие люди. – Вполголоса произнес Неро. – Не нужно мне объяснять.
– Ты и сам не лучше Арго! Ты не выполнил мой прямой приказ, рискнул там, где достаточно было всего лишь наблюдать.
– Мы наблюдаем слишком долго!
– И мое терпение скоро закончится!!! – Крикнуло лицо в ответ, заставив Таню отступить от щели. – Я не собираюсь спорить со своим праймом, кем бы он себя ни считал! И кем бы он ни был!
В комнате установилась тишина, и Таня снова заглянула внутрь. Неро все так же стоял перед светящимся окном, но лица там уже не было – вместо него бежали желтые строки, сливаясь в плотные линии.
– Я слушаю. – Наконец заговорил Неро.
– Ты вернулся вовремя. Возможно, это не было так глупо, как показалось мне в самом начале. И ты привел с собой ребенка…
– Я обещал ей покровительство.
– Ты помнишь рассказы Джордана? За что девчонка сожгла Саймона? Почему оставила город после победы? Ее эмоциональный профиль, слабое место…
– Нам не придется делать это.
– Всегда полезно иметь еще один рычаг, Неро. Всегда.
– Если все пойдет так, как нужно, то он не понадобится.
– Ничто никогда не происходит согласно плану. – Смешок, прозвучавший из окна, был густым, точно масло. – Поэтому и нужны запасные детали.
– Пока я предвижу только один ответный ход. У Небесных есть люди в городе, и под стенами…
– Займись ими. Используй все возможные средства – но постарайся не подключать к этому делу больше никого.
– Хватит и одного меня.
– Отлично. Тогда я доверяю тебе в этом вопросе. Исполнителями занимается Джордан – смотри, чтобы с ним ничего не случилось.
– И мысли такой не было.
– На нем – основная часть операции. В нее – не лезь.
– Это будет не сложно.
– Для оружия с ценовым измещением десяти джетов? О, я надеюсь! Если ты умудришься разочаровать меня и в этот раз…
– Когда начинать?
– Сейчас же. Джордан на месте, и ждать тебя он не намерен.
Желтые строки сменились красными, а затем окно утратило глубину, обратившись в черное зеркало, в которое, явно о чем-то раздумывая, смотрел прайм.
– Заходи. – Позвал он негромко, набрасывая полотенце на плечи, и Таня без особого удивления поняла, что он обращается к ней.
– Кто это был? – Спросила она быстро, просовывая в комнату голову.
– А ты как думаешь?
Дверь приоткрылась, и девочка,