– Надеюсь, что эта тварюга не сожрала нашего минотавра, – вздохнул Рульф. – Потому как при подобном раскладе плакала наша награда, а выковыривать останки Кодруса из задницы раваха я не собираюсь!
– Не гнуси раньше времени! – прогундел шепелявый Пьер, на что сразу же получил оскорбление в ответ, и отряд начал было препираться снова, если бы их не остановил окриком Моргримм.
– Нечего точить лясы и кричать! – оборвал спорщиков гном. – Ходы равахов очень неустойчивы, и скреплены только их выделениями и слизью. А посему, когда эти жидкости высохнут, стены и своды туннелей начнут осыпаться и разрушаться…
С этими словами проводник пощупал одну из стен, которая тускло поблёскивала в свете магических огней, слабо опалесцируя и бликуя.
– Довольно влажная, – заключил Моргримм, которому до дрожи в коленях была страшна и противна мысль о том, чтобы соваться в логово подземного червя, где их могут сожрать заживо или погрести под обвалом, которых он так боялся. – Значит, равах прополз тут совсем недавно, и ещё несколько часов у нас в запасе есть, а потом туннель начнёт разрушаться. Вот только что-то я не вижу тут поблизости следов копыт минотавра, а посему я считаю, что он тут либо не проходил, либо проехался уже в кишечнике этой твари. В любом из этих случаев, нам вряд ли стоит туда соваться. Предлагаю разворачиваться, и топать домой, пока…
– Минотавр жив! – уверенно заявил Пьер.
– Тебе почём знать?! – буркнул Люций, который всем своим видом выражал полную солидарность с гномом, не желая соваться в опасные туннели.
– Я настроился на Кодруса, когда проводил ритуал, – пояснил маг, и непонятно было, врёт тот или нет. – Если он умрёт, тогда наш компас будет вести себя иначе, нежели, чем сейчас.
Он снова подбросил камешек, который опять отлетел в сторону искусственного туннеля.
– Видите, наш клиент находится в том направлении, – кивнул Пьер, поднимая с земли свой указатель.
– Тогда почему там и правда нет никаких следов минотавра? – нахмурился Рульф, которому вся эта затея нравилась всё меньше и меньше.
– Без понятия! – пожал плечами маг. – Но посудите сами, раз уж мы тут, и никаких следов здесь больше нет, значит, что и прочие охотники за головой Кодруса тут ещё не проходили, и мы впереди. Нужно идти вперёд, и постараться отбить наши затраты на телепортацию. Что вы как девчонки, в самом деле?!
– А мог здесь находиться другой, естественный проход, в который протиснулся наш минотавр, а за ним следом ломанулся и этот червь, который расширил старый туннель до своих размеров? Это бы объясняло отсутствие следов Кодруса, ибо равах их затёр своей тушей.
– А рядом с туннелем следы копыт есть? – спросил у товарищей Рульф, нагибаясь к земле, чтобы первым проверить свою догадку, однако его ждало разочарование.
– Я