Он озадаченно умолк, уловив сарказм, а я сделал еще круг над горой, как пчела, что запоминает расположение улья. Меня подняло выше, Растенгерк выжидающе помалкивает, но вертит шеей, глаза как блюдца, когда еще придется подняться выше орлов и соплеменных. Будет чем потом хвастаться.
Наконец я сказал с удовлетворением:
– Хорошо, дорогу теперь знаю. А теперь подумаем, куда сбросить тебя.
Он сказал с натянутой улыбкой:
– Я вроде бы летать не умею…
– А если с большой высоты? – предложил я. – Может быть, успеешь научиться?..
– Вряд ли, – ответил он.
– Почему?
– Трезвый слишком.
– А-а-а, ну, Мириам от вина отучит быстро. Хорошо, если придется лететь к твоим… как они называются?
– Айсоры? – перепросил он. – У нас гордый и отважный народ, однако айсоров мало. Рядом урарты и саргоны, одних больше всемеро, а других в двенадцать раз.
– Воюете? – спросил я с интересом.
– А как иначе?
– И вас еще не истребили?
Он ответил с достоинством:
– Мы степной народ, но когда прижимают к горам, уходим на самые вершины. По ночам нападаем… Любой враг несет такие потери, что в ужасе бежит с наших земель!
– Стойкий вы народ, – пробормотал я.
– И самый отважный!
– Ну-ну, где эти айсоры?
– Надо за вон ту горную цепь, – сказал он неохотно, – там две долины, заняты урартами и саргонами. Мне там лучше не появляться, у нас кровная вражда.
– А в обход?
Он потряс головой.
– На беду, айсоры вроде камешка в кипящем море. Они не подчинились совету старейшин ассиров.
– Понятно. Теперь в изоляции?
– Да.
– Твой младший брат здесь?
– Элькреф? – переспросил он. – Нет, он в королевстве Тиборре. Что-то у нас в роду такое… Я обезумел от любви к принцессе народа глиноедов, так у нас зовут горожан, а мой младший брат тоже влюблен в такую же, где в ее городе и нашел теперь убежище. Но ему повезло больше, чем мне.
– В чем?
Он сказал с некоторой завистью:
– Не пришлось гоняться десять лет за невестой, чтобы объясниться. Он любит и любим, собираются сыграть свадьбу.
Я прорычал насмешливо:
– А не помешает, что он уже не великий вождь?
Он крикнул:
– Тиборра – самое крупное здесь королевство! В нее входит десять городов и часть сел. Его король Жильзак Третий не нуждается в укреплении связей через брак, ему хватает торговых. А еще его дочь Элеонора Гордая умеет настоять на своем.
Я рыкнул мощно:
– Элькрефу повезло, а вот тебе… может, вообще не стоит стремиться в свое племя?
– Айсоры мне верны, – ответил он просто. – Я должен разделить судьбу с ними.
Я спросил коварно:
– А как же Мириам?
Он даже зажмурился, на лице отразилась внутренняя борьба между чувствами попроще, их зовем любовью, и высокими, типа долга, чести и любви к Отечеству.
– Мириам