Проверила рычаги, потрогала многочисленные плоские кнопки справа от единственного монитора.
– Тут все слишком просто, – проговорила она. – И в то же время слишком сложно. Здесь только ручное управление.
– Да, эта штучка слушается только человека. Сама собой она не управляет, – согласился Ник.
– Откуда ты знаешь? – не поняла Эмма.
– Уже доводилось на чем-то похожем летать. Попадалась мне такая машина. Тут надо два пилота. Напарники, понимаешь?
– Еще бы. Конечно понимаю. Тогда включай. Раз ты уже летал на таких, значит, должен знать, как это работает.
Ник потер ладони, положил пальцы на монитор и быстрым движением включил машину. Тут же загорелись огоньки, на темной поверхности высветились файлы, но голографический экран так и не появился.
– А где голограмма? – удивленно спросила Эмма, вглядываясь в знаки.
– Это без голограммы, она не нужна. Показывает, что топливо в баке есть, чуть больше половины. Этого хватит на полет до Земли и обратно. Заводим машину. Задраиваем люки. Полетели. Ты отвечаешь за вот эти рычаги. Отводи правый до самого конца на себя. Этим ты включаешь обороты главного двигателя.
Громко взревели турбины, вокруг длинных лап катера заклубился странный пар, и шаттл медленно оторвался от пола. Зависнув в воздухе, он сделал короткий рывок, а после медленно и плавно приблизился к раздвижным дверям шлюза.
– Питер, ты слышишь нас? – проговорил Ник, наладив связь.
– Разумеется, дети. Вы нашли работающий шаттл, и это отлично. Открываю выход. Действуйте, – послышался довольный и немного снисходительный голос Питера.
– Этот робот слишком много о себе воображает, – возмутилась Эмма, сжимая рычаг.
– Я не только воображаю, но и все слышу. Если не поторопитесь, то крейсеру «Дракону» придется туго. Это, кажется, ваши люди? Тогда работайте!
– Нахал. – Слов у Эммы больше не было.
Но Ник вдруг посерьезнел, чуть наклонился вперед и быстро спросил:
– Крейсер цел?
– Не развалился, – прозвучал уклончивый ответ Питера.
– А Люк? – последовал еще один вопрос.
– Да ему-то что сделается? Сидит и пытается хоть что-то сделать. Нам здесь тоже несладко, поверьте. У вашей машины большие возможности. Не упустите шанс.
– Сколько у синтетиков машин?
– Еще три. Три крейсера. Один мы сможем взять на себя, два оставляем вам. Уничтожьте крейсеры и возвращайтесь на свой корабль.
Ник ничего не ответил. Шаттл вылетел в космос.
В глаза ударила резкая вспышка света, и, прежде чем Эмма успела схватиться за спинку кресла, их шаттл тряхнуло и увело в сторону.
– Попали в нас, но чуть-чуть. Коснулись, – проговорил Ник, перехватывая рычаг, выскочивший из рук Эммы.
Потянул его, выровнял шаттл и нырнул вниз, увеличивая скорость.
Машина умела двигаться и обладала большой маневренностью. Правда, пришлось повозиться,