На следующее утро король и королева как всегда сидели в восемь часов за завтраком и с нетерпением ждали, когда принцесса спустится к ним. Принц, который обычно спал непробудным сном до полудня, в этот раз тоже сидел с ними, причем не в халате и шлепанцах, а в парадном камзоле, причесаный и завитой. Наконец, дворецкий доложил о принцессе. При ее появлении все трое так и впились в нее взглядами. Принцесса имела вид утомленный и совсем невыспавшийся, и все члены семьи с надеждой переглянулись.
– Ну, как изволили почивать, Ваше Высочество? – как и положено главе семьи первым спросил король, а принц и королева застыли в напряжении.
– Ужасно, Ваше Величество, – надув губки, пожаловалась принцесса. – Что-то такое твердое попало мне под матрац, и я не спала всю ночь.
– Неужели? – охрипшим от волнения голосом спросил принц, – так сильно давило?
– Ну, да, вот посмотрите, – простодушно сказала принцесса и чуть-чуть оттянув сзади вырез платья, показала синяк, – У меня вся спина такая.
– А ну-ка покажите, – королева взволнованно вскочила с места, обощла вокруг принцессы и бесцеремонно заглянула ей за вырез.
– Синяк, и огромный, – счастливым голосом доложила она, – причем действительно на всю спину.
– Ура, – одновременно закричали король и принц и принялись бросать в воздух свои королевские шляпы с перьями.
– Я нашел настоящую принцессу, – радостно кричал принц, – я женюсь на ней немедленно.
– Предложение, – шепотом подсказала ему королева. – делай же ей предложение.
– Да, точно, – спохватился принц. – дорогая, предлагаю вам вашу руку и сердце, то есть, я хотел сказать, – поспешно исправился он, увидев, что королева отрицательно качает головой, – я прошу у вас своей руки и сердца. Что? Опять не то? Извините, дорогая, это я от волнения. Сейчас… вот. Я прошу у вас вашей руки в обмен на мое сердце. Теперь нормально?
– Замечательно, – хором ответили король и королева, проливая слезы умиления.
– Теперь венчаться, – громко объявил принц.
– Подождите, – остановила его принцесса, – я хочу сказать, что я согласна.
– А ну да, конечно, – рассеянно сказал принц, даже не слушая, что она говорит. – Мама, где наш придворный капеллан? Мы же идем венчаться.
– Он ждет вас в придворной часовне. Идите, дети мои.
– Как, уже ждет? Вы успели его предупредить?
– Да он уже пять лет там ждет. Королева велела ему никуда не отлучаться на случай, если придется срочно венчаться, – объяснил король. – Так что идите, идите.
– А я пойду прикажу готовиться к свадьбе, – деловито сказала королева и выскользнула из комнаты.
– Знаете, Клара, – говорила она через пять минут своей старой преданной горничной, когда они вдвоем, кряхтя от натуги, вытаскивали здоровенный булыжник из-под матраса принцессы. – Кажется, у нас все-таки скоро будут внуки. Как хорошо, что мужчины такие глупые.
Кот в сапогах
Умирал один старый крестьянин.