Однако нельзя сказать, что при Трухильо не развивалась и экономика страны в целом. Диктатор реализовал довольно масштабную программу инфраструктурного развития республики. Правда, до 1938 года экономика Доминиканской республики страдала от последствий Великой депрессии 1929-го, сопровождавшейся резким падением цен на основные продукты экспорта. Если в 1929 году объем доминиканской внешней торговли составлял 45 миллионов долларов (22 миллиона – импорт, 23 миллиона – экспорт), то в 1938-м – всего 15 миллионов (6 миллионов – импорт, 9 – экспорт)[155].
После 1938 года мировая конъюнктура стала выправляться, и Доминиканская республика неплохо зарабатывала на начавшейся вскоре Второй мировой войне. Трухильо возобновил прерванную кризисом программу строительства дорог и мостов. Правительство раздавало крестьянам земельные участки из государственных фондов, прикладывая значительные усилия по ирригации и культивированию прежде не обрабатывавшихся земель.
Трухильо всячески пропагандировал в качестве своего патриотического достижения ликвидацию американо-доминиканской конвенции 1924 года, завершившей оккупацию страны Соединенными Штатами. По этой конвенции Доминиканская республика не имела права осуществлять внешние заимствования, а таможенные сборы распределялись в соответствии с указаниями американского финансового инспектора.
Конвенция особенно болезненно сказалась на экономике Доминиканской республики после того, как в 1931 году страна реально ощутила на себе последствия Великой депрессии. Ввиду резкого сокращения экспортных поступлений страна оказалась на грани банкротства, а кредитов за рубежом она взять не могла, так как еще не расплатилась по внешнему долгу (в 1930 году он составлял 16 миллионов долларов)[156].
В 1940-м был подписан новый американо-доминиканский договор, заменивший конвенцию 1924 года (известный как «договор Хэлл – Трухильо»[157]). По этому договору был формально ликвидирован американский контроль над доминиканскими таможнями. Но именно лишь формально. Все таможенные сборы должны были переводиться на депозит в «Нэшнл Сити Бэнк оф Нью-Йорк», имевший филиал в Санто-Доминго. Менеджер банка, представлявший интересы владельцев облигаций доминиканского долга, распределял эти сборы, опять же в первую очередь в интересах кредиторов. Таким образом, контроль США над доминиканскими финансами сохранялся, но превратился из государственного (ранее финансового инспектора назначал президент США) в квазичастный.
У Трухильо не было иного выхода, чем стремиться как можно быстрее выплатить внешний долг, чтобы страна наконец обрела потерянный в 1907 году финансовый суверенитет. Реализации этой цели помогала благоприятная конъюнктура военного времени, и к 1947 года внешняя задолженность Доминиканской республики снизилась до 9,4 миллиона долларов.