– Испугалась? – вполне искренне посочувствовал парень, прижимая ее к себе
– Очень, – честно призналась Климова и, ощутив прикосновение его губ к краешку уха, тут же отстранилась.
– Как ты здесь оказался? Я не видела, чтобы открывалась дверь.
– Сбоку есть еще одна, почти неприметная, похожая на лаз, о ней мало кто знает.
– Но ты, конечно, знал.
– Конечно, я же вырос в этих местах, а уж в этих руинах, можно сказать, прошло все мое детство.
– Да, трудное же оно у тебя было, дитя подземелья… Подожди, но ты же стрелял? – вдруг спохватилась Наташка. – Я же видела вспышку, ты выстрелил почти в упор! Марго? – она стремительно обернулась. – Ты что… ты убил ее? – унявшаяся было дрожь снова охватила девушку.
Ритка лежала, не шевелясь, на холодном каменном полу, неестественно подогнув под себя одну руку, а другой прикрывала лицо, словно пыталась заслониться от наваждения.
– Да не переживай ты так, патроны-то холостые, – сказал Джиль, подходя поближе.
– Но она не встает… Рита, это Андрей, он пошутил, вставай! – позвала Наташка, но Озерцова по-прежнему не шевелилась.
– Притворяется, – произнес Андрей, правда, уже без прежней уверенности в голосе.
– Да нет, не похоже, – с сомнением ответила Наталья, наклоняясь над подругой.
Андрей присел рядом на корточки.
– Не думал я, что ты такая впечатлительная, Марго, – сказал он, пытаясь приподнять девушку. Рука ее, скользнув вдоль тела, безжизненно упала на пол. – Ну ладно, хватит дурачиться, твоя взя… – Он осекся на полуслове.
– Андрей, почему ты замолчал? Что случилось? Андрей!
– Не может быть, – растерянно прошептал парень, внимательно разглядывая на пламень свечи свои пальцы. Они были покрыты чем-то темным и липким. В нос ударил приторно-сладковатый запах.
– Это что, кровь? – тоже шепотом спросила Климова. Андрей кивнул и беспомощно посмотрел на нее. От его былой самоуверенности не осталось и следа.
– Похоже, это уже не шутка, Нат… – он все еще пытался нащупать пульс. – Ритка, она… мертва, – сглотнув, хрипло сообщил Джиль.
– Ты же говорил, что стрелял холостыми?.. – цепляясь за последнюю соломинку надежды, напомнила Наталья.
– Я был стопроцентно в этом уверен! – воскликнул Андрей. Они молча уставились друг на друга.
Новый поворот
– И все же я не понимаю, Влад, как ты мог ошибиться, заряжая ружье.
– Что?! – Сошинский, сплюнув, щелчком отправил в костер недокуренную сигарету. – Вот, значит, как вы все ловко повернули, решили меня козлом отпущения сделать… Зря… Сразу предупреждаю: ничего у вас, ребятки, не выйдет, не на того напали.
– Оставь, Влад, отвечать теперь всем придется, – начал было Стас, но Сошинский