– Она, наверное, хотела выяснить, это постоянный ваш клиент или нет.
– Да я его первый раз в жизни видела, тем более, что он приезжий.
– Почему вы так решили?
– А у нас у всех глаз наметанный. По тому, как себя ведет клиент, входя ресторан, сразу определяем.
– Ну да, ну да. Наверное, на лечение к нам приехал.
– На курортника тоже был не похож. Простоватый какой-то, костюм слегка потрепанный, зато расплачивался крупными купюрами. Странный парень. И разговаривал смешно, немножко окал.
– Наверное, с севера или с Поволжья.
– Точно. Ему рыба не понравилась, и он сказал, что у них такую рыбу только в рабочей столовой подают.
– Где это у них?
– Он назвал город, но я забыла.
– Может Самара? Или Астрахань?
– Нет, название с Волгой как-то связано. Кажется Волжский или Волжск.
– Ну, Наталочка, вы такая наблюдательная, такая внимательная, я просто диву даюсь.
К столику подошла официантка и что-то шепнула коллеге. Девушка вскочила.
– Извините, мне надо идти, администратор приехала.
– Конечно. Только не забудьте мой кофе принести. Спасибо за приятное общение.
Гелена Казимировна вышла из ресторана и засеменила к скамейке, где сидела подруга. Та отложила газету, – давай, рассказывай и с подробностями.
– Ну, ресторан изменился, занавески и скатерти поменялись, цены тоже…
– Гелька, будешь выпендриваться, защекочу, – пригрозила Анна Сергеевна.
– Не буду, но только из-за угрозы насилия. В общем, мне повезло с официанткой, я с ней установила полный контакт, – важно произнесла она.
– Как тебе удалось? Говори, не томи.
– Девушку зовут Наташей, а я ее назвала Наталочкой. Оказалось, это ее домашнее имя.
– Гелечка, а как же ты догадалась?
– У нее на бейджике указана украинская фамилия.
– Но как ты с таким именем в точку попала?
– Аня, я ведь не только супы-борщи готовила и пироги пекла, я еще и книжки читала. Увидев изумленные глаза подруги, хихикнула.
– Не восторгайся. Во времена моей молодости в Ракитовке жило много поляков и украинцев. Так что со мной рядом росли и Ядвиги, и Марыси, и Наталочки. Но учти, книги я читала. И Новицкая пересказала весь разговор с официанткой.
– Ладно, подруга, пошли домой, а то Крыська во дворе беспризорничает.
– Аня, как ты не боишься ее оставлять без присмотра? Вдруг девочку украдут или обидят?
– Она стала такой деловой и самостоятельной, что даже не всегда позволяет с собой по утрам гулять. Да и кому нужна такая уродина. Это для нас она умница и красавица, а для других – чучело огородное. Ну а если кто-то захочет ее обидеть, я тому не завидую. Она же предводительница всех дворовых собак. Стоит ей только тявкнуть, как вся свора на обидчика накинется.
Подруги зашли во двор. На крыльце