Садовник. Тайны дома Османов. Константин Крохмаль

был белым, то Султан предоставлял визирю отсрочку в наказании, и у него был месяц на то, чтобы исправить ситуацию. А если шербет был красным, то визиря должны были немедленно казнить. И это уже делал садовник. Как только осуждённый на казнь видел красный шербет, он должен был сделать глоток и сразу же бежать через дворцовый сад между тенистых кипарисов и рядов тюльпанов. Главная цель состояла в том, чтобы добраться до ворот на другой стороне сада, которые вели к рыбному рынку. И если он смог добежать и пройти через них, то ему прощались все его прегрешения. Он снова становился великим визирем с неограниченными полномочиями.

      Да, сложно представить, что Дворец Топкапы, в котором принимали просителей со всего мира, был страшным и ужасающим местом. В главном дворе перед входом во дворец специально сделали две колонны, на которых размещали отрубленные головы людей, ослушавшихся или неверных Султану. Во время периодических чисток дворца от неугодных или провинившихся во внутреннем дворике складывали целые курганы из языков жертв. Садовник всё это знал и помнил, что рано или поздно чистка начнётся.

      В углу сада был специальный фонтан⁶, с искрящейся ключевой водой. Но все во дворце знали, что пить или мыть руки в нём было запрещено. Этот фонтан был сделан исключительно для палачей, чтобы те могли вымыть руки и оружие после процедуры наказания.

***

      Небольшая окованная медью тяжёлая дверь бесшумно открылась, и Садовник, переступая высокий порог, шагнул внутрь. Это было большое и просторное помещение, хорошо освещённое через квадратные окна. Они были расположены высоко под сводчатым потолком, окрашенным в белый цвет, и поэтому в помещении оказалось на удивление светло. На стенах висели различные приспособления, на первый взгляд совсем не страшные. Но только палач знал, что самые привычные вещи могут служить прекрасным орудием для убийства неугодных Султану.

      Садовник закрыл дверь на засов и уверенным шагом направился к стеллажу с инструментами.

      – Завтра – важный день, и мне надо подготовить несколько хитрых ловушек, – тихо прошептал он и начал мастерить замысловатые вещи.

      Палач искренне не хотел, чтобы кто-то смог добежать до ворот рынка и избежать справедливой кары Султана.

      Ему не говорили, кто конкретно побежит, но он точно знал, каким способом его надо умертвить. Палачу было позволено убивать кроваво всех подданных, кроме родственников Султана, их надлежало казнить только одним способом – удушением. Почему же именно так? Садовник знал ответ: потому что этот вид казни с древних времён считается позорным. Самое жестокое наказание для человека – это не физическая смерть, страшнее было то, что при удушении душа не сможет выйти из тела, как бы оставаясь у него в заточении. В народе таких покойников называли «заложники». Палач как никто другой знал, что умирать от удушения было мучительно и больно. Смерть не наступает мгновенно, и осуждённый несколько секунд остаётся в сознании. В эти мгновения он понимает приближение своего