© ООО «Издательство «Вече», 2014
© ООО «Издательство «Вече», электронная версия, 2016
Сайт издательства www.veche.ru
Об авторе
Алексей Константинович Толстой родился 5 сентября (24 августа по старому стилю) 1817 года в Петербурге. Почти сразу после появления сына родители разошлись, и мать, Анна Алексеевна Перовская, увезла мальчика в свое имение Красный Рог (ныне – Почаевский район Брянской области). Стихи будущий поэт начал писать с шести лет: «Я упивался музыкой разно-образных ритмов и старался усвоить их технику», – вспоминал он позднее. В 1831 году вместе с матерью Алексей отправился в путешествие по Италии, по дороге заехав к великому Гёте. В 1834 году Толстой поступил в Московский архив Министерства иностранных дел, с 1837 года служил в русской миссии во Франкфурте-на-Майне; в декабре 1840 года перевелся в собственную канцелярию Его Императорского Величества, в отделение, ведавшее законодательством. В 1843 году получил звание камер-юнкера. Светская жизнь весьма привлекала молодого человека, но в свободное время он не бросал занятий литературой: писал рассказы на французском языке и стихи, благосклонно принятые В.А. Жуковским и А.С. Пушкиным.
Широкую известность Алексею Толстому принесли лирические стихотворения, многие из которых положены на музыку русскими композиторами. В 1850 году писатель с ревизионной комиссией отправился в Калужскую губернию, где завел знакомства с местными литераторами и с приезжавшим в Калугу Н.В. Гоголем. С начала 1850-х годов Алексей Толстой вместе со своими двоюродными братьями А. и В. Жемчужниковыми сочиняет сатирические стихи, пьески, афоризмы, публикуя их под псевдонимом Козьма Прутков. В начале Крымской войны А.К. Толстой поступил в пехотный полк. Царь Александр II назначил писателя флигель-адъютантом, но служебные обязанности тяготили Толстого («Служба, какова бы она ни была, глубоко противна моей природе»), и в 1861 году он вышел в отставку.
В конце 1850-х годов писатель создает такие известные поэмы, как «Грешница», «Иоанн Дамаскин» и начинает работу над большим циклом исторических баллад, былин и песен. В 1860-е годы в печати появляются драматическая поэма «Дон Жуан» и знаменитая драматическая трилогия: «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Федор Иоаннович» и «Царь Борис». В 1863 году закончен «Князь Серебряный», написанный в романтических традициях Вальтера Скотта. Главный герой и любовная интрига выдуманы, но в романе действуют и реальные исторические лица: Иван Грозный, Федор Басманов, Вяземские, Борис Годунов. В заслугу автору ставят четкую композицию и убедительное раскрытие характеров главных персонажей. Собратья-литераторы по-разному встретили выход романа. М.Е. Салтыков-Щедрин, например, подверг его резкой критике, тогда как И.С. Тургенев оценил достаточно высоко и рекомендовал для перевода французскому издателю. Не оставлял Толстой и сочинение сатирических стихов, лучшие и самые острые из которых («Бунт в Ватикане», «Русская история от Гостомысла до Тимашева») опубликованы только после его смерти. Жил писатель широко, но собственными имениями никогда не занимался, а потому его материальное положение постепенно ухудшалось. Пошатнулось и здоровье: писатель страдал астмой, грудной жабой, невралгией. Каждый год он ездил лечиться за границу, но облегчения были недолгими. Умер А.К. Толстой 10 октября (28 сентября по старому стилю) 1875 года в Красном Роге от случайной передозировки морфия.
«Встреча через триста лет» (1839)
«Упырь» (1841)
«Волчий приёмыш» (1843)
«Князь Серебряный» (1863)
«Смерть Иоанна Грозного» (1866)
«Царь Федор Иоаннович» (1868)
«Царь Борис» (1870)
Предисловие
Представляемый здесь рассказ имеет целию не столько описание каких-либо событий, сколько изображение общего характера целой эпохи и воспроизведение понятий, верований, нравов и степени образованности русского общества во вторую половину XVI столетия.
Оставаясь верным истории в общих ее чертах, автор позволил себе некоторые отступления в подробностях, не имеющих исторической важности. Так, между прочим, казнь Вяземского и обоих Басмановых, случившаяся на деле в 1570 году, помещена, для сжатости рассказа, в 1565 год. Этот умышленный анахронисм едва ли навлечет на себя строгое порицание, если принять в соображение, что бесчисленные казни, последовавшие за низвержением Сильвестра и Адашева, хотя много служат к личной характеристике Иоанна, но не имеют влияния на общий ход событий.
В отношении к ужасам того времени автор оставался постоянно ниже истории. Из уважения к искусству и к нравственному чувству читателя он набросил на них тень и показал их, по возможности, в отдалении. Тем не менее он сознается, что при чтении источников книга не раз выпадала у него из рук и он бросал перо в негодовании, не столько от мысли, что мог существовать Иоанн IV, сколько от той, что могло существовать такое общество, которое смотрело на него без негодования. Это тяжелое чувство постоянно мешало необходимой в эпическом сочинении объективности и было отчасти причиной, что роман,