Повисло молчание, потом воздух замерцал… и перед Ореолой внезапно возник ухмыляющийся дракон розово-земляничного цвета.
Ни разу в жизни ей не приходилось видеть, как кто-то, кроме неё самой, применяет искусство маскировки. Странно и даже немного пугающе… но как же радостно!
Священные луны, как здорово! Такое умеем только мы, радужные драконы!
Рядом с первым радужным появилась дракониха – тёмно-синяя с золотыми пятнами. Она тоже довольно ухмылялась.
Сверху донёсся шелест, и Ореола вскинула голову.
На деревьях было полно драконов!
Радужные обвивались вокруг стволов, свешивались на хвостах с веток. Разнообразие их окраски поражало, для некоторых цветов даже трудно было подобрать название. Всевозможные оттенки фиолетового, персик, нефрит… а некоторые переливались золотом, слепя глаза, словно яркий солнечный свет.
Мы прекраснее всех на свете, с гордостью подумала она.
– Глядите-ка, – подал голос земляничный дракон, – она рада нас видеть.
Он улыбнулся, и Ореола ощутила, как её чешуя покрывается розовыми пятнами.
– Бедная малышка, – пробормотала синяя дракониха, – какие тусклые у неё цвета.
Ореола обиженно моргнула. Это она-то тусклая?
– Тс-с, это невежливо, – одёрнул подружку первый дракон. – Привет, крошка! Я Джамбу, а это Лиана. Как тебя зовут, и почему мы тебя не знаем?
– Меня зовут Ореола, а этот чёрный трусишка – Звездокрыл. – Она показала на ночного дракончика, который с опаской выглядывал из кустов. – Куда вы дели моих друзей?
Тёмно-синяя Лиана молча показала концом крыла вверх. Среди разноцветных драконьих силуэтов Ореола различила сети, сплетённые из лиан и гибких ветвей. Опутанные ими, Солнышко, Ласт, Глин и Цунами висели без движения с закрытыми глазами, напоминая мешки с рыбой.
– Что с ними? – в страхе воскликнул ночной дракончик.
– Усыпляющие стрелы, – объяснил земляничный дракон, доставая из футляра на шее крошечную духовую трубку. – У нас тут есть один вид древесных лягушек… ну, в общем, глотать их не стоит. Не бойтесь, ваши друзья проснутся целыми и невредимыми.
– Так легче встречать незнакомых драконов, – продолжила Лиана. – Случается, забредают такие бурые увальни – не успеешь поздороваться, сразу кидаются в драку. А так можно и побеседовать, пока они ещё сонные.
– И вообще, так веселее, – добавил Джамбу. – Не метать же стрелки друг в друга.
– Кому весело, а кому и нет, – фыркнула Ореола. – Особенно вон той морской синего цвета. С ней будет непросто, предупреждаю.
Ночной дракончик тяжело вздохнул.
– Так что, значит… мы теперь в плену?
Дракониха звонко расхохоталась. Смешки посыпались со всех сторон.
– Радужные не берут пленных, чёрный малыш. Что нам с ними делать?
Ореола пожала крыльями.
– Да мало ли что… к примеру, допросить, узнать что-то важное. Можно обменять на своих пленных или оружие… да просто держать в заложниках.
Радужные