Машина приближалась. Надсадно ревел мотор, с трудом преодолевая снежную преграду. Катя повернула голову на этот звук, но из-за высокого забора ничего не увидела. Тогда она встала, открыла калитку и выглянула на улицу. Из-за угла выворачивала чужая серая «девятка». Нет, это не к ним, в какой-нибудь из соседних домов.
Машина подъехала к их даче и остановилась. Из нее вышел незнакомый мужчина лет тридцати довольно яркой внешности, в рыжей кожаной куртке. В руках он держал коробку, перевязанную ленточкой, – очевидно, подарок. Катя сделала шаг к незнакомцу, хотела что-то сказать, но не придумала что, и только судорожно всхлипнула. Мужчина улыбнулся ей и подошел к распахнутой настежь калитке.
– Здравствуйте, я Ренат, друг Вадима. Он ничего не рассказывал обо мне?
– Н-нет, – растерянно пробормотала Катя.
– А где же… – Взгляд его упал на распростертое на дорожке тело. Улыбка сползла с лица. Отшвырнув коробку, Ренат бросился к Вадиму.
Опустившись возле тела, мужчина попытался нащупать пульс, затем встал, стряхнул резким движением с коленей снег и, повернувшись к Кате, с ненавистью проговорил:
– Ты все-таки сделала это, стерва? Он ведь предупреждал меня, что так и будет. Убийца! Тварь! Опоздал! Ну надо же было так опоздать!
Катя в ужасе попятилась от него.
– Я не понимаю. Я… ничего не понимаю.
– Не понимаешь? – Ренат подскочил к ней, схватил за плечи, уставился ей в глаза пронзительным невыносимым взглядом.
Несколько секунд он смотрел на нее, сжимая плечи все сильнее, потом усмехнулся, отпустил ее и сказал:
– Говоришь, не понимаешь? Ну ладно, там будет видно.
Ренат снова присел над Вадимом.
– Нам нужно перенести его в дом.
– Он жив? – Катя с надеждой посмотрела на Рената.
– Жив? Какое там жив! Наповал уложила муженька. Прямо в сердце.
– Я? Вы думаете, что это я?
– Ну а кто же еще?
– Я не… Это не я!
– Как же не ты! А ведь он меня предупреждал.
– Как ты смеешь! – Отчаянье, дикая ярость поднялись в Кате, выливаясь в приступ ненависти к Ренату. Катя бросилась на парня. Но тот, словно ожидая нападения, увернулся, и девушка упала в снег. Вскочив, Катя снова бросилась на Рената, но тот снова увернулся, и она опять упала.
В бешенстве заколотив кулаками по снегу, Катя закричала:
– Я не убивала его! Не убивала! Слышишь ты, сволочь! Я не знаю, кто ты такой, я не знаю тебя. Но я не убивала Вадима.
– Кто я такой? – Ренат подошел к Кате и сел перед ней на корточки. – Я детектив. А нанял меня вот он, – Ренат кивнул на Вадима, – чтобы я предотвратил это убийство и вывел кое-кого на чистую воду. А знаешь, кто этот кое-кто? Нет? Это ты, моя дорогая.
– Нет! Не может быть! Я… Вадим считал?.. Нет!
– У меня есть доказательства.
Все происшедшее казалось Кате каким-то диким, невозможным бредом.
– Я ничего не понимаю. – Девушка жалобно посмотрела на Рената и вдруг заплакала.