– Алла Львовна? Я Виталий, вы только что звонили. Что-нибудь не так?
Он подумал, что она удивилась его молодому возрасту, хотя в наши дни, в отличие от романтики времен Холмса и Пуаро, на молодость детектива никто не обращает внимания. А может, тому, что он попал под ливень? Хотя и так все понятно, достаточно выглянуть в окно…
– Нет, нет, все в порядке. Проходите.
– Обувь снимать?
Алла Львовна бросила взгляд на его насквозь промокшие кроссовки.
– Пожалуй. Я вам сейчас тапочки дам. Из гостиницы, но абсолютно новые. Вы – первый пользователь.
Она открыла шкаф-купе, нагнулась и извлекла из нижнего отделения упакованную пару тапок.
– Берите.
Виталик взял упаковку и чуть насмешливо произнес:
– Знакомый приемчик – захватить с собой из номера. Вы недавно из отпуска?
В ее глазах впервые появился теплый проблеск.
– Угадали, но не совсем. Из командировки. Думаю, это ваш размер.
Виталик переобулся и спросил:
– Где мы будем разговаривать?
– Так, сейчас сообразим… Я вижу, что вы промокли и хочу предложить согреться. Поэтому лучше на кухне. Кофе? Чай?
– Пожалуй, кофе, если он не растворимый.
– Тогда прошу за мной.
Виталик проследовал за Аллой Львовной в кухню.
Пока готовился кофе, Виталик решил ничего не спрашивать. Он сел за стол и уставился в небольшой телевизор, укрепленный в углу на кронштейне. Передавали городские новости. Мэр рапортовал об открытии новой развязки перед МКАД. Перед Виталиком появились дымящаяся чашка и сдобное печенье на блюдце. Кивнув в знак благодарности, он спросил:
– Что же, приступим?
Алла Львовна опустилась на стул напротив.
– Я готова.
Виталик думал, что она начнет сейчас же излагать суть дела, но она только смотрела на него испытующим и каким-то настороженным взглядом, что в данной ситуации показалось диковато. Пауза затянулась, и он решил начать сам.
– Видите ли… Я бы хотел сразу сказать… Дело в том, что частников, коим являюсь я, нанимают в основном для мелких, скажем так, услуг. Мелких – это в понимании органов внутренних дел, за которые они даже не берутся. Например, проследить за неверным супругом и заснять его с соперницей на фото в пикантной ситуации… Что еще? Должники по кредитам…
Ее глаза стали жесткими.
– Можете не продолжать. Мой случай совсем другой и не имеет отношения ко всей этой бытовухе. Он скорее мистического характера.
– Мистического? При чем тут…
Она болезненно поморщилась.
– Нет, я не то хотела сказать. Конечно, он требует вмешательства профессионала типа вас, но не настолько глубокого, чтобы изыскивать