– И сколько времени ушло на свержение? – спросил Антон.
– После этого боевые действия разной степени интенсивности шли ещё семь лет. Нагрузка на экономики союзов получилась колоссальная, дедушка много рассказывал мне о голодных девяностых. Постепенно дело пошло, и объединённый земной флот теснил конфедератов всё дальше. В две тысячи сто первом году Марсоград был освобождён, управление передали, наконец, народу Марса. Конфедерация отступила в Пояс астероидов, перенеся туда производство и обслуживание кораблей. Там в две тысячи сто втором году произошло крупнейшее сражение между объединёнными флотами Земли и конфедератами. В общем, к две тысячи сто третьему году война была официально завершена, хотя мелкие стычки продолжались ещё некоторое время.
– Вы извините, что я вмешиваюсь, – не выдержал Свинкс. – Но была ещё и третья конференция!
Юра улыбнулся и сделал приглашающий жест:
– Присоединяйтесь, господин Свинкс. Просветите молодёжь.
– Просто была ещё одна конференция. Она прошла в Марсограде сразу после окончания войны. Там была выработана схема, которая существует и по сей день: народ Марса обрёл независимость, его безопасность гарантировали земные правительства. Пояс астероидов официально передали под юрисдикцию молодой Марсианской Федеративной Республики, она продаёт лицензии на аренду и право разработки всем желающим. В том числе и сегодняшним наследникам старых земных корпораций. За порядком в этом регионе присматривает марсианская космическая полиция. Земле приходится недёшево платить Марсу за гамма-терций, но зато в Солнечной системе воцарился мир.
– Спасибо, господин Свинкс! Я бы лучше и не смог рассказать! – похвалил гардемарин. – Вы, случайно, не историк?
– Случайно, нет. Но история – увлечение всей моей жизни!
Юрий уважительно склонил голову.
– А пираты? – спросила я, вдруг вспомнив детские галафильмы.
– А что пираты? – не понял Свинкс.
– Они же долго ещё на старателей и торговые суда нападали!
– Да, это так, – подтвердил Юра. – Пояс астероидов огромен, спрятаться там есть где. Некоторые из уцелевших наёмников не приняли капитуляции Конфедерации и ушли в подполье, затаились на астероидах. Щипали понемногу пролетающие корабли. Космическая полиция их долго ещё вылавливала. Но это уже не война была, а так, отголоски, так сказать, тяжёлое военное наследие.
– Ага, как выскочит вдруг такое наследие, не успеем ноги унести! –