– Капитан, мне кажется, вы и сами не рады тому, что вы сотворили со мной и моими друзьями, – осторожно заметил Чейн.
В крупных глазах звездного кентавра зажглось пламя злости.
– Мне нет дела до каких-то жалких земляшек! – рявкнул Каррай, и его рука вновь потянулась к стуннеру. – Я бы и глазом не моргнул, если бы вы все погибли от бомбежки. Сколько зла вы, пограничники, причинили моему племени – и не пересчитать!
Любая месть за наши бесчисленные жертвы была бы оправданной! Но…
Хегг печально опустил свою лошадиную голову.
– Во время налета на Землю ракеты сбили три корабля из моей эскадрильи, – глухо продолжил он. – Погибли мои близкие друзья, и… мой старший сын Лонгшер! Поначалу я хотел растерзать и тебя, Морган Чейн, и твоих женщин! Но это было бы несправедливо. Твои друзья имели право защищаться, и сделали это весьма успешно. Я и понятия не имел, что на этом маленьком острове размещались шахты с ракетами!
Настала очередь удивляться Чейну.
– Какие шахты? Какие ракеты?.. А впрочем, почему бы императору Арну Аббасу не позаботится о безопасности своего дворца? Капитан, я рад был слышать, что мои друзья дрались до конца. Но мне искренне жаль, что погиб ваш сын. В любом случае, он погиб в бою, а это участь, о которой мечтает любой воин!
Хегг кивнул:
– Да, это так… Но Лонгшер был так молод! Это был его первый рейд. Я бы ни за что не взял его в полет, если бы этот негодяй Шорр Кан не убедил меня, что на этой мертвой планете нам опасаться совершенно нечего. Но он ошибся!
Чейн ощутил слабую надежду. Перед ним стоял не матерый разбойник, жаждущий крови, а убитый горем отец. И это давало ему крошечный шанс на спасение.
– Повторяю – я очень сочувствую вам, капитан, – мягко сказал варганец. – Нелепая смерть! И ради чего погиб ваш сын? Ради чего могут погибнуть две прекрасные женщины, которых вы захватили в плен? Если Шериф Клондайка так уж ненавистен руководству вашего Хаосада – что ж, везите меня на Торскун. Но Мила и Лианна здесь совершенно не причем. Они так молоды и прекрасны! У них еще вся жизнь впереди. Капитан, вы не похожи на безжалостного зверя! Отпустите моих подруг на свободу, а потом делайте со мной, что хотите.
Каррай задумчиво посмотрел на варганца.
– Вряд ли мои начальники на Торскуне будут рады, если я проявлю снисхождение к людям.
– Но разве они приказывали захватить в плен моих подруг? Уверен, что нет.
– Это верно, – нерешительно кивнул хегг. – Но экипаж моего корабля настроен очень агрессивно. У многих из них вчера погибли друзья, и они готовы разорвать вас всех на части!
Чейн еще больше приободрился. Капитан мог давно уйти, но вместо этого оставался