Референт уже разлил по фужерам янтарный напиток. Аромат терпкого винограда пополз по кабинету.
Мэр даже не выставил референта за дверь, только посмотрел на него особым взглядом и тот, пятясь, плотно прикрыл за собой двойные двери.
– Что празднуем? – не понимая вкуса напитка, залпом вылил в себя тысячедолларовый напиток Зять.
Мэр глянул на мистера Варма и кивнул ему разрешительно.
– Наш уважаемый мистер Айс в начале отопительного сезона протащил через депутатов разумное решение. Температуру горячей воды понизили на два градуса. На маленькие, почти незаметные два градуса и вот…
Снова посыл в сторону Мэра и тот закончил спич.
– Пришло время оценить их незаметность весьма заметными суммами, – кивок в сторону дипломатов.
– Сколько там? – мгновенно вспотели руки Зятя.
– Ты как маленький! – пожурил его Первый.
– Полные?
– Естественно!
– Кому какой? – подпрыгивал и топтался на месте пухленький Зять.
– Успокойся! – с мягкостью в голосе пожурил его Мэр. – Во всех одинаковая сумма.
– Точно?
Теперь разливал коньяк Первый.
– Я дал поручение, – поднял он свой фужер. – Специалисты посчитали. Если мистер Айс проведет решением…
– Проведу! – чуть захмелевшим голосом пообещал Айс. – Все, что вам… нам надо – проведу!
– Все не надо.
– А что надо? – еще ниже поклон.
– Это по линии Уоттера, – подсказал Первый и все взгляды переместились на нового отца-кормилица. – Поднимите цену воды на десять центов.
– Браво! – захлопал в ладоши мистер Айс. – Такой пустяк, никто и не заметит.
– А что на десять? Давайте сразу на пятьдесят! – расщедрился Уоттер.
– Но-но! – обрубил его Мэр. – Заставь дурака…
– Понял, не дурак! – выставил вперед руки Уоттер. – На десять, чтобы никто не заметил!
– Забирайте подарки, господа и в путь!
Зять, расталкивая других, первым побежал к стульям. Он схватил один дипломат, прикинул его вес, схватил другой, прикинул и, разочарованный, поплелся к себе.
* * *
Часы на башне, проиграв несколько нот похоронного гимна города, уверенно пробили пятнадцать.
Два паренька лет двенадцати-тринадцати, вприпрыжку, обгоняя и задирая друг друга, пинали пустую банку из-под газировки. Миновав площадку с плитами, добежали до ступеней и остановились.
Светловолосый, в синей футболке и синих же джинсах, поднял мятую банку и отнес ее в урну. Второй, в серой рубашке с коротким