– Около Пятой поперечной, – ответствовал я шепотом – зачем надрываться, если ларингофон работает? Противно смотреть на человека, идущего по улице и усердно разговаривающего с собой.
– В Отстойник, быстро, – так же ласково приказал шеф, раздуваясь, точно жаба перед спариванием. Щеки его приобретали многозначительно-багровый оттенок, предшествующий обычно взрыву.
– А в чем дело? – неосторожно спросил я.
– Ты новости смотрел?
Я честно признался, что нет.
– Дебил, – констатировал шеф с невыразимой нежностью в голосе. – На Луне карантин!!!
Шеф еще парил передо мной, а я уже несся, лязгая зубами, по Пятой линии, сбивая прохожих, медленно падавших на пол. Только не это. Господи, кто бы ты ни был, только не это!
– Арбор!!!!! – проорал мне в лицо шеф, разевая пасть, словно Моби Дик на капитана Ахава, и все мои надежды полетели туда же, куда и с пользой проведенный день, веселое настроение и планы на ближайший вечер – то есть, говоря по-русски, псу под хвост.
Глава 2
Карантин
К Отстойнику я примчался в числе первых – наверное, потому, что уже находился в коридоре и мне не пришлось выскакивать, допустим, из душевой.
Как всегда бывает, толпа уже успела собраться. Смотреть у нас на Луне особенно не на что, так что каждое событие немедленно обрастает толпой. Вероятно, этим дефицитом развлечений объясняется и повальная любовь лунарей к политике. Слышал бы кто, какие жаркие споры вызывали кадровые игры в верхах Службы, – не поверить! До мордобоя доходило, хотя всем было понятно, что нам до этой Гекубы – как ей… до нас. Толпа бурлила, хохмила и, кажется, не соображала, что арбор шутить не станет.
За толпой проглядывал мрачный санкордон в лице трех человек, а за кордоном – прозрачный гермощит, перекрывавший проем широкой арки, соединявшей город с регом Отстойника.
Я присмотрелся – не видать ли голубцов? – но ярко-голубые мундиры Службы впереди не проглядывали, так что я утер со лба воображаемый пот и ринулся в толпу со всем миролюбием дисфоричного носорога. За щитом тоже бурлила толпа, но иная – исходящая отчаянием, истерией и глухой, нерассуждающей злобой.
– Явился, Миш? – приветствовал меня начкордона.
Я его неплохо знал. Звали его Кришнамурти Бхарачандра Дас, но все почему-то обращались к нему просто «Джо» – наверное, по старому имени. Был бы отличный парень, не проповедуй он столь фанатично. Пытались его переубедить и увольнением грозили, да все без толку. Потом плюнули: дескать, кто обратился, те уже обратились, а прочим от тех проповедей ни жарко ни холодно. Кришнаитов, то есть, пардон, вайшнавов, на Луне и без него пруд пруди, а вот хороших санитарных врачей – поди поищи! Да и полицейский из него неплохой; если бы только удалось уговорить его взять в руки оружие, совсем цены б парню не было.
Вам, конечно, интересно, какого дьявола на этой Луне набирают в полицию кришнаитов и вскрышечников с двумя зицдипломами? Отвечаю на вопросы зрителей: некого больше. Глюколовня – не лучшее место для вербовки.
– Кто