Потом Тата вышла замуж и переехала в другой район города. С тех пор они встречались только по особым случаям или большим праздникам: дни рождения, Новый год или горестный уход кого-то из родственников. И всегда только семьями. Их редкие личные встречи происходили по мере соскучивания друг по другу, а вовсе не из-за желания выговориться. Для этого подруги часто созванивались.
Вообще-то, полное имя подруги – Татьяна. Но та с детства своё имя отчего-то невзлюбила, считая его слишком одиозным и простым, и сократила его до – «Таты». Зря Настя в девятом классе цитировала ей: «…Итак, она звалась Татьяной….». Не помогло! Как-то, в шутку, конечно же, она поменяла в имени подруги одну букву, получилось смешно – «Тату». (Ни о группе, ни о татуаже – если не считать тюремных наколок зэков – в те годы слыхом не слыхивали!) Безрезультатно! Переубедить подругу не представлялось возможным. Так и осталась она Татой. Даже её собственные дети, Лиля и Владик, представляли маму друзьям под этим именем.
У них было много общего в прошлом (детские воспоминания, школьная и дворовая жизнь), но мало – в настоящем. Общие взгляды на жизнь и тёплые чувства, которые они питали друг к другу, а также редкие встречи – делали их дружбу неразрывной.
Узнав о скорой свадьбе Татки, Настя завидовала белой завистью своей более счастливой школьной подруге. Ну как же! Та собирается замуж, у неё скоро родится ребёнок. Но потом ситуация изменилась: беременная Тата завидовала своей свободной подруге!
Настоящей дружбе беременность ничуть не помеха!
После рождения старшенькой – Лилии – они стали ещё ближе. Настя, едва увидев очаровательную малышку, искренне полюбила её, и даже стала крёстной матерью. Подруги находили общие темы для общения, и без разговоров о кормлениях и срыгиваниях: Тата отложила их для общения с мамочками.
Обстоятельства жизни быстро менялись. Оба «удачных» брака подруги закончились разводами, сопровождавшимися большими неприятностями. Настя поняла: не нужно идеализировать жизнь другого человека и сравнивать свою обесцененную жизнь с идеальной чужой. Единственное, чему по-прежнему завидовала Настя – так это двум прекрасным детям Таты. Настя их просто обожала! Лильку – свою крестницу – Настя баловала дорогими подарками, несмотря на ворчание подруги. Не обделяла вниманием и Влада, смышлёного и улыбчивого сынишку Таты.
Семьи подруг имели разный социальный статус. Настя росла в неполной семье, денег всегда не хватало. Отец Таты был директором крупного ресторана, что по советским временам было престижно и сытно. Впрочем, этот факт никак не влиял на дружбу девочек. Тата росла искренней и доброй девочкой, без всякого налёта снобизма, неисправимой оптимисткой. Этакой толстушкой-хохтушкой, у которой не было поводов жаловаться на жизнь. Социальный статус также не помеха для настоящей дружбы. Такие качества, как доброжелательность или искренность, не купишь