Как он узнал о ГКЧП? В понедельник, 19 августа, в 9 часов утра его разбудила супруга – накануне провожал улетевшего в Москву российского президента Бориса Ельцина, три дня гостившего в Алма-Ате. Проводы, по законам казахстанского гостеприимства, были долгими, поэтому Назарбаев уснул поздно.
Супруга сообщила: по радио передали, что Горбачев болен, обязанности президента СССР исполняет вице-президент Геннадий Янаев. Назарбаев включил радио: диктор сообщал о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению. Включил телевизор: на экране появилось ставшее легендарным «Лебединое озеро».
Люди старшего поколения помнят, как утром 19 августа неожиданно на телеэкранах возникло это знаменитое творение Чайковского в постановке Юрия Григоровича. И поныне многие убеждены, что распоряжение о показе «Лебединого озера» дал лично председатель Госкомитета СССР по телевидению и радиовещанию Леонид Кравченко.
Как-то я спросил у него, правда ли, что он чуть ли не собственноручно поставил балет в эфир.
– И премьеру нового художественного телефильма «Три ночи», – рассмеялся Леонид Петрович. – Правда, подходящее название к тем событиям? Три ночи… Надо же было такому случиться, что путч длился ровно три ночи и три дня. Да нет же! «Лебединое озеро» было запланировано к показу еще 5 августа, когда никто ни о каком ГКЧП не слышал. И телефильм с таким названием тоже. Это всегда делалось заранее, чтобы объявленные передачи успели опубликовать не только газеты, но и журналы. Такой порядок сохранился и по сей день. И тогда, и теперь по четвергам и пятницам в печати публикуются программы телевидения на следующую неделю. И если сегодня открыть газеты за 16 и 17 августа 1991 года, то в них можно обнаружить теленеделю на 19–26 августа.
Первым в тот день Назарбаеву позвонил Ельцин. Было где-то около десяти часов утра (семь по московскому времени). Нурсултан Абишевич спросил, где он. Ельцин ответил: на даче, собирается ехать в «Белый дом».
Потом раздался звонок от Янаева. Назарбаев задал вопрос: что с Горбачевым, где он? Янаев начал успокаивать: все нормально, он согласен с мерами, которые будет предпринимать ГКЧП.
Звонки из Москвы следовали один за другим – от председателя КГБ Крючкова, премьер-министра Павлова, затем снова от Янаева. Тональность телефонных разговоров была разная, но суть сводилась к одному – признать ГКЧП, выступить с заявлением в его поддержку.
Из ЦК КПСС поступила шифртелеграмма, отправленная первым секретарям ЦК компартий союзных республик, рескомов, крайкомов, обкомов партии: «В связи с введением чрезвычайного положения примите меры по участию коммунистов в содействии Государственному комитету по чрезвычайному положению в СССР. В практической деятельности руководствоваться Конституцией Союза ССР. О Пленуме