Жрец подошел к девушке и бегло оглядел ее и ребенка. Убедившись, что они не пострадали, он сказал:
– Оставайся здесь. Наверняка у этих были еще сообщники. Пойду, проверю.
Он поднял валявшийся на полу кинжал, и зажал его в левой руке. В правой, волхв держал второй клинок. Твердым, пружинистым шагом, Ворон приблизился к входной двери и, отодвинув засов, распахнул ее.
– Поблизости враг! – предупредил стражников. Но, оказалось поздно. Две пущенные стрелы, пронзили воинов наповал. Ворон быстро присел, и тут же над его головой впились в дерево еще пару стрел. Жрец, не смотря на темень, успел заметить, откуда стреляли. С ловкостью хищника, он, петляя и уворачиваясь от летящих стрел, бросился к месту засады противника. Те не стали дожидаться, и вышли из своего укрытия, обнажив клинки коротких мечей.
Бой длился не долго. Несмотря на возраст, старик оказался очень сильным соперником. Мастерски владея клинками, он буквально исполосовал двооих негодяев, оставляя на их телах глубокие смертельные раны. Убедившись, что враг повержен и бездыханный, волхв вернулся в покои Рерика. В темноте, он увидел бегущих людей с горящими факелами.
Когда в комнату ворвался запыхавшийся Годолюб, в окружении личной охраны, Ворон уже держал маленького Рюрика на руках, среди окровавленных тел и рыдающей кормилицы.
– Твой сын жив и невредим, – успокоил князя старик. – Я поспел вовремя.
– Слава богам, – выдохнул с облегчением князь, опуская меч. – Кто они, не ведаешь?
– Недруги, князь.
– Благо, что все закончилось хорошо.
– Боюсь, Годолюб, что все только начинается, – с грустью в голосе промолвил жрец.
– Мой верный Зигфрид вернулся! – радушно раскрыв объятия, Готфрид шел навстречу вновь прибывшему человеку в маске. – Ну, дай королю тебя обнять! Да, в наше время почти не осталось таких преданных людей как ты. – Обняв гостя, король пригласил его к столу с яствами. Наполнив кружку вином, он протянул ее Зигфриду.
– Выпей! Поди, устал с дороги?
– Благодарю, Ваше Величество, – поклонился тот, принимая угощение из королевских рук. – Путь действительно был нелегким. Времени на отдых не оставалось.
– Чего так?
– Торопился поскорее сообщить Вам важные сведения.
Король уселся в кресло, и знаком предложил Зигфриду присесть у его ног.
– Я слушаю тебя, друг мой.
– Сир, все готово. Можно выступать. Рерик падет под натиском вашего войска.
– У меня сейчас не очень много воинов. Часть я потерял в междоусобицах, и если к Годолюбу придет подмога со стороны новгородского князя… мне не поздоровится.
– Не стоит об этом волноваться. Мы с Едвигой продумали все до мелочей. Ни один гонец не выберется живым за пределы Рерика.
– Уверен?
– Да,