казалось, что именно это превратит случившееся в неопровержимый факт. В глубине души Джулия продолжала надеяться, что произошла какая-то ошибка и если взять да открыть дверь в комнату дочери, там обнаружится Анна, спокойно спящая в своей кроватке. И весь этот кошмар закончится. Вот чего ей хотелось, а не пресс-конференции.

      Джулия закрыла глаза. Голова внезапно закружилась, подступила тошнота. Она отодвинула от себя чашку с чаем.

      Нужно через это пройти. Если пресс-конференция вернет Анну, она туда пойдет, но пойдет не одна. Джулия достала телефон и позвонила единственному человеку, который мог ей помочь выдержать предстоящее испытание.

6

      Инспектор Уинн примостилась на краешке кресла, Джулия – на диване.

      – Заранее прошу меня извинить, миссис Краун, – говорила Уинн, – но этот разговор совершенно необходим. В подобных случаях мы обязаны побеседовать с родителями. Я отнюдь не намекаю на вашу ответственность в случившемся, однако мы должны проверить все версии.

      – То есть я под подозрением? – спросила Джулия, едва на засмеявшись.

      – Нет, но нам нужно снять ваши показания. Как и показания мистера Крауна, а также вашей свекрови. Всех, кто контактировал с Анной.

      – Прекрасно, – ответила Джулия. – Начинайте.

      – Подробно опишите, как прошел вчерашний день. Максимально подробно.

      Собравшись с мыслями, Джулия приступила к рассказу: о затянувшейся встрече, о севшем телефоне, о том, как на всех парах неслась в школу. Уинн внимательно слушала, временами делая какие-то пометки в блокноте.

      – Можете ли вы назвать ваш брак с мистером Крауном счастливым? – спросила инспектор.

      – Пожалуй, нет, – покачала головой Джулия. – У нас имеются определенные проблемы.

      – Какие именно?

      – Между нами практически все кончено. Мы, как бы это сказать, отдалились друг от друга.

      Губы Уинн напряглись.

      – Это ваше обоюдное решение?

      – Нет. Правильнее сказать, это мое решение.

      – Понятно. – Уинн помолчала. – Как, по вашему мнению, это воспринял мистер Краун?

      – Вы полагаете, что за исчезновением Анны стоит Брайан? – Джулия откинулась на спинку дивана и поморщилась. – Он был на работе.

      – Нет, я этого не говорила, – ответила Уинн. – Я просто задала вопрос. – Она с треском захлопнула свой блокнот. – На этом у меня все. Благодарю вас, миссис Краун.

      Выйдя из гостиной, Джулия прошла мимо Брайана.

      – Твоя очередь, – сказала она ему.

7

      Полчаса спустя на диван рядом с Джулией плюхнулась Джилл. Рыжеволосая уроженка Ливерпуля, с улыбкой, не покидающей губ, и особенной, нервической энергией, заражавшей окружающих.

      – Все будет хорошо, – заявила она. – Ты справишься!

      – Случившееся сразу же станет реальностью, понимаешь? – сказала Джулия. – Мы вдруг сделаемся одними из тех родителей, выступающих по телевизору на пресс-конференциях. А я никак не могу взять себя в руки, Джилл, мне даже думать об всем этом не хочется.